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第115章 第 115 章


《驸马如手足,  情郎如衣服》/青色兔子

        第一百一十五章

        “这却不必了。”穆明珠含笑婉拒了宝华大长公主要送美貌小道士的好意,低声道:“实不相瞒,我这次请姑母过府,  其实是想问与齐云退婚一事。他如今在前线,又不曾有过错,  纵然要请他退婚,也该体面安好——这也是母皇的意思。”她想起数日前送出的请退婚信,  又道:“我这里送出的书信,  一直未有回音。我又不好再去信催问齐云,在荆州又没有别的相熟之人——虽有一个萧渊,  却在长安镇近旁,  与齐云也见不上面。我这思来想去,倒是从前受姑母提携的陶明陶军副该是与齐云同在上庸郡,  因此想劳烦姑母问一声,看看上庸郡究竟是如何情形。”

        穆明珠一面说着,  一面亲手捧了茶盏到宝华大长公主面前。

        这才是她邀请宝华大长公主过府叙话的真正用意。

        兵权是至关重要的。

        她在扬州留了一个基本盘,  但更关键的还是获得帝国大军团的支持。大周的两大军团,  一是为世家所控的西府军,  一是朝廷所掌的北府军。穆明珠也没有想着一口吃成个胖子,但是能不引人注目的、与军中内部人员搭上线,  乃是一桩什么时候做都不会太早的要事。现下虽然齐云到了北府军中,  但一来是她与齐云的一举一动,都在母皇眼皮子底下,  许多避忌;二来是因为人总是要两条腿走路,在军中多一条路,便更稳妥一层。

        陶明当初投靠宝华大长公主,算得上是宝华大长公主的情郎之一,  后来得以引荐于御前,往北府军中任职,七八年下来,做到了大军副之位。军副在前朝乃是个无品级的职位,乃是主将缺失之时,代行其事之人,通常都是由中郎将或将军等监理;后来至于本朝,军副按照所代的主将有了品级,而陶明所任的大军副,算得上是除战时大将军与四镇将军之外,北府军中最高的军职了。譬如说在皇甫高老将军病故,而黄威还

        未应邀出山的时候,军中有部将难以裁决之事,便由陶明这位大军副来定夺,足以敷衍日常事务。只是因为陶明投军后,不曾经过大战,权威不够,在战时还是不利于调度,需得如黄威这等老将出马。

        宝华大长公主笑道:“你要问潜之(陶明字)什么?”又有些奇怪道:“你总理后勤粮草一事,上庸郡什么情况你不清楚吗?怎么还要我去问?”

        穆明珠早已想好了,笑道:“我看到的都是干巴巴的诏令,不过是前头有所需、呈了奏章上去、其中母皇批了的,便转到我这里来——军马又需要黄豆多少石,将士又需备冬衣多少套,再就是刀枪剑戟若干。可是他们在前头什么战况,那是母皇军机班子才知道的密事,我哪里知道又哪里敢问呢?”她这话半真半假,她若果真想知道前线战况,或者买通杨虎,或者秘会萧负雪,总是可以办到的。只是前者,杨虎一定会告诉皇帝;后者,则有让萧负雪暴露的风险。

        而穆明珠知晓大梁内部,即将因为小皇子拓跋长日的归去而退兵,所以并不是很关心前线的战况。

        她只是想借着机会,通过宝华大长公主,盘活大军副陶明这条线而已。

        关系是需要提前处下来的,若是到了用人之际,才凑上前去,即便是能给出泼天的富贵,对方能不能信、敢不敢接还是个问题。

        穆明珠见宝华大长公主点头,忙又笑道:“也是怪我从前跟齐都督交情坏,在他身边也没有相熟之人,否则岂敢劳动姑母去问陶军副?只是姑母也知道,我这次在扬州做的事儿出格,惹恼了母皇,现下是戴罪立功,若是在这当口因退婚一事,又害了前线的将士,我更不知该如何面对母皇了。”

        在所有的外人看来,退婚一事最积极的人自然还是穆明珠,皇帝乃是因为怜惜女儿、才勉强同意解除婚约罢了。

        在这种情况下,穆明珠若是操作不慎,因退婚一事对前线战事起了不好的影响——这笔账在皇帝那里,多半是要算在穆

        明珠头上的。

        在宝华大长公主看来,也就不难理解穆明珠的小心翼翼、想要通过她这里探问前线情形了。

        穆明珠见宝华大长公主面色松动,又笑道:“我只是想问一问,齐云近期都在做什么罢了。若是他领着先锋队,与梁人厮杀正急,我这边一无所知、还在催促退婚之事,这……我成什么样的人了?”她话锋一转,眯起眼睛笑道:“自然,陶军副处若是有什么所需之物,不好写在奏折里呈上来的,也可以通过姑母告诉我,我承办后勤粮草,让前线的将士都满意,本就是分内之事。”

        宝华大长公主笑道:“好好好,不过就是帮你白问一声。”她歪头陷入回忆中,“论起来,我也许久不曾与潜之相见了,不知他如今成了怎生模样。”她跟穆明珠说话,一向是荤素不忌的,又笑道:“仔细想想,其实这些年的众多情郎里,倒是这潜之身材最好。当时他还年轻,外裳一脱,隔着中衣便可见底下的肌肉……”

        穆明珠低头饮茶,忍笑道:“若是旁人,我还能听姑母论一论。如今人家做了大军副,侄女也不好妄议了。”

        宝华大长公主叹了口气,幽幽道:“唉,你真是什么都不懂。其实从前他只一副好身材,享受是享受,但久了也寡淡。正是如今做了大军副,翻云覆雨才更有趣味。”她瞪了穆明珠一眼,忽然伸手一戳这小侄女的额头,半嗔半笑道:“姑母教你好道理呢!只管喝茶!”

        穆明珠一口茶险些呛进气管里,掩嘴咳嗽着,眼睛里泛了泪花,笑道:“是是是,多谢姑母教导,侄女都铭记心间了……”

        宝华大长公主自言自语道:“几时再叫这潜之服侍一回……”她微微有些出神,似乎真在考虑时间地点上的可行性。

        穆明珠没料到事情会是这么个走向,也不知那位素未谋面的大军副陶明知道了前情、是要谢她还是怨她,只咳嗽一声,摸摸鼻子,恳切道:“这可真是陶大军副的福分了。”

        穆明珠又陪着宝华大长公主说笑了几

        句。

        宝华大长公主看一眼天色,站起身来要走。

        穆明珠举步相送,从窗边望出去,却正见柳耀捧了一叠账簿过院门而来。

        宝华大长公主自然也看见了。

        温和的秋日阳光之下,那柳耀一路穿花拂柳而来,青衣冷峻,眉心红痣勾人,有一股男儿罕见的魅惑之感。

        “那是何人?”宝华大长公主盯着柳耀,饶有兴致问道,又点评道:“模样有几分像齐云,不过比齐云更有韵味。”

        穆明珠在看到宝华大长公主视线方向时,便觉不妙,倒是忘了关照柳耀避开——因近日柳耀核对完账目,都是要亲自送来请她过目的。

        “这是核定朝中度支账目的官员。”穆明珠简短道:“侄女这里的正事,可离不了他。”

        宝华大长公主微微一笑,睨了穆明珠一眼,道:“官员?是你前番从南山书院带走的学子吧?”

        一来是柳耀的行动气度与年纪,都不像是久在官场的;二来若是官场中有这样的绝色,宝华大长公主不会至今日才知晓。

        “没事儿。”宝华大长公主仿佛也知道穆明珠的担心,善解人意道:“不会耽误了你的正事儿。”她隔窗望着一步步走过来的柳耀,几分惋惜,几分暗藏的兴趣,叹了口气,转过脸来对穆明珠道:“近日我府上有个新人,年纪轻,爱拈酸吃醋,又黏人。虽说久了总是腻味,但眼下倒还算有趣。”她有时候也享受情郎吃醋的一面,只是这个时间不会太长,“若是带了这么个绝色回去,那小东西得气得两日吃不下饭。等再过个十天半月的,你这里正事儿忙完了,我那里对小情郎也过了劲儿……”她冲穆明珠挤挤眼睛,笑道:“再来享用这位也不迟。”

        宝华大长公主这是预定了,要过段时日再迎柳耀过府。

        穆明珠也不好此时直通通打脸宝华大长公主,况且以宝华大长公主的三分钟热度,过上十天半月未必还记得这柳耀,因此只低头笑道:“我送姑母出府。”

        外面柳耀行到正厅外,察觉里面有旁的贵客,不曾入内,已经悄悄避到侧殿去。

        穆明珠送宝华大长公主回来后,才见柳耀从侧殿走出来。

        “这是今日核对过的账目。”柳耀跟随在穆明珠身后,沉声汇报着今日的进度。

        最初穆明珠要柳耀过府,说的是要他给前面的二十名学子打下手。但柳耀在算经上的确才能过人,原本是给前头的二十人打下手,但不知怎么,竟成了他给二十人核验审过的账目。他一个人核验二十个人所作的账目,竟然每每能发现细微处的疏漏,几天过后,他这个名义上的“打下手”人员,竟成了实际上的主管,要给所有人做过的账目再核算一遍、查缺补漏。在这些之外,他竟然还有余力统计度支、粮仓、武库等各处的预算与缺口。

        简单来说,经过柳耀汇总整理之后,穆明珠每日用来看账目的时间大大缩短,她只需要通过柳耀的总表去判断需要留意的项目,然后去督办该项目即刻。缺钱,筹钱;缺粮,调粮;虽然筹措物资金银,才是总理后勤最难的部分,但有柳耀这等得力助手,还是给穆明珠带来了更大的便利。

        “好。”穆明珠接过账目来,随口问道:“翠鸽跟着你,没给你添麻烦吧?”

        在扬州之时,舍粥、统计田地等事项,都是由小侍女翠鸽在做。但是翠鸽做来,自然没有柳耀这样高效迅速。

        一来翠鸽自己有向学之心,二来穆明珠也有意培养她。

        昨日穆明珠便把翠鸽送到柳耀身边,名义上说是翠鸽帮柳耀做事,其实也是要翠鸽跟着学习的。

        穆明珠此时问起,不过是随口客气。

        谁知柳耀抿了抿唇,沉声道:“是有些麻烦。”

        “不麻烦就……”穆明珠低头看着账目,脱口说了半句,才觉不对,抬头看向柳耀,讶然道:“给你添麻烦了?”

        在穆明珠印象中,翠鸽是个极聪明伶俐的小丫头,许多事情一点就通。翠鸽又是自己有心学

        习,讨好侍奉柳耀还来不及,怎么会给柳耀添麻烦?

        柳耀沉声又道:“学生清算账目之时,习惯一人独处,有人在旁边,叫学生难以静心凝神,拖慢了学生进度。”他说完之后,抬眸看了穆明珠一眼,似乎要看她是何反应。

        穆明珠张了张嘴,倒也不是不能理解。计算本就是需要静心的,有的人如柳耀这等,才能过人,但也可能愈发敏感,若是有人在旁边,哪怕对方一声不出,也会觉得不自在、难以进入状态。她虽然想要培养翠鸽在算经方面的能力,但也不是一定要跟着柳耀去学,也不是一定要在柳耀做正事的时候去学。

        “是本殿失于考量了。”穆明珠歉然道:“等会儿便唤那丫头回来。”她随口笑道:“哪里还有第二个算经如你这般出色的人?本殿真想寻一个来,教教身边这些侍女——她们也都有心想学。”

        柳耀似乎是没想到公主殿下如此好说话,微微一愣,脚步一顿,回过神来又跟上去,沉声道:“学生只是做事之时,不喜有人在侧。”他似乎犹豫了一下,主动道:“若是殿下身边的侍女们想学算经,其实可以自己看过书院算经的书籍。若是有不懂之处,写下来给学生,学生再写下来作答。”

        穆明珠失笑,道:“这算什么?纸上师生?”她看一眼柳耀,想到汪年说这人孤僻,跟同性都孤僻,那就更不用说跟异性了——大约是不习惯跟同龄女子接触吧。

        柳耀被她一笑,面上一红,讷讷不能言。

        穆明珠含笑道:“你是一番好意。既然是你教导她们,自然是按照你的办法来。”她想了一想,道:“其实这个办法效率也高,挺好的。”

        至今日,穆明珠从南山书院领出来的二十一名学子,已经在公主府中核算账目十三日。

        穆明珠最终留下了了十八人,请退了其中三人。这三人或是因为错误率太高,或是因为心思不正,总之无缘留下来做事。

        “你们留下来的这十八人,各有

        各的差事。”穆明珠淡声道:“其中十人,负责中枢度支底下的十部,每人负责一部;另有七人,负责输送前线的武库、粮草调度。柳耀总领全事。至于你们的职位……”她早已筹划清楚,“本殿会上表朝廷,给你们一个新的安排。你们的品级不会太高,但是所做的事情会非常重要,就以后的度支主管要用物资,也得经你们批条。”

        就在穆明珠对众学子讲话之时,公主府偏院中,不曾被选中的汪年与赵西正相对坐着饮酒说话。

        这两人乃是经由宝华大长公主送来的,在南山书院那一场考试中一个到数第一,一个倒数第二,都被穆明珠铁面无私地刷了下来;回到公主府之后,也没得到新的安排,这几日来更是连穆明珠的面都不曾见过。

        “听到前头的动静了吗?”汪年灌了一杯酒,龇牙道:“今日公主殿下把他们都召集过去了,看样子是要给官职了。”

        赵西叹了口气,抱膝动弹着,望着院中的秋菊,有几分压抑,道:“你除了这里,还有别的门路吗?”

        “别的门路?”汪年冷笑道:“别的什么门路?你是想去穆国公府卖屁|股,还是有万贯家财能买通皇帝身边的杨侍君?”

        赵西默然无言,半响,愤懑而又哀伤道:“寒窗二十载,最后竟是这么个结局——要是后半辈子只能做吏员,还有什么意思?”

        汪年又道:“你得认清现实,咱们现下是一样的,没有别的门路,唯一的门路就是公主殿下。”

        赵西轻声道:“殿下意不在你我二人——咱们又能如何?”

        汪年目中闪过一丝精光,低声道:“殿下看不上咱俩没关系,她看上了别人也行。”

        赵西不解其意。

        汪年道:“那日考试,你可见了公主殿下看柳耀的眼神?”

        赵西了然,道:“虽然如此,但殿下看中了柳耀,对咱们又有什么益处?”

        汪年一拍他的大腿,道:“这就是你蠢笨了!你想想那柳

        耀是个什么性情——他若是愿意跟贵人,从前四五年,他哪里还会留在书院里?早不知走谁的门路飞升了!”

        赵西还是慢了半拍,迷迷瞪瞪看着汪年,道:“你的意思是说……”

        汪年又灌了一杯酒,道:“我的意思是说,以那柳耀别扭的性子,就算是给公主殿下看上了,不从也是不从的。”

        “这……”赵西不能相信,道:“怎么可能?公主殿下如此年轻貌美,哪怕她不是公主殿下,也不知多少人愿意。从前那些看上柳耀的贵人,要么年老,要么貌丑,要么是男的——他这才不愿……”

        汪年连连摇头,道:“所以说你笨。柳耀若是愿意,那日考试为何故意考个二十一名出来?”

        赵西愣住。

        汪年又道:“以他的能力,这五年来,你可见他于算经上得过一次第二?”

        赵西苦笑道:“这真是人与人不同。咱们兄弟二人求之不得的美事,竟然还有人不愿。”

        汪年呲牙道:“所以说,这就是咱们的机会。”

        赵西明白过来,道:“你是说咱们出面,促成柳耀与公主殿下的好事儿?”他摇头,道:“柳耀那个狗脾气,咱们又如何能说通他?”顿了顿,又道:“况且柳耀就算美貌,公主殿下见过的美人又何曾少了?这柳耀对公主殿下来说,也算不得什么。咱们就算促成了这事儿,在公主殿下跟前也未必能得了好。我看啊,有这功夫,还不如往中枢各大人府中跑一跑,说不得哪里能捞到个空缺呢。”他虽然嘴上这么说,但其实心里也清楚希望渺茫,多半是捞不到官职,后半生都要做吏员了。

        汪年又摇头,见四下无人,凑上来在赵西耳边,神秘道:“不是那么简单。你可曾见过公主殿下的准驸马?你可知他的长相?”

        赵西道:“你是说——黑刀卫那个齐都督?”他回忆了一番,道:“从前在书院,只远远见过两面,不曾看清长相。只是他每次来,腰间都佩长刀,更有黑袍扈从跟随,骇人

        得很。我远处见了,避之不及,又岂会凑上去看?这准驸马的长相怎么了?”他联系前面的对话,也已经有了猜测,转头看向汪年,诧异道:“难道说这柳耀与那齐都督长得像?”

        汪年回忆起当初在南山书院向穆明珠自荐的场景,就是那一次黑刀卫齐都督从他身后出现,与公主殿下擦肩而过,给他看清了那齐都督的长相。

        他记得那少年黑色帽檐下的侧脸,也记得自己那一刹那的惊讶——若不是那身骇人的气势,他几乎以为是同窗柳耀换了身衣裳出现。

        “可是……”赵西轻声道:“不是都说公主殿下极厌恶那齐都督,一心要解除婚约的吗?”

        柳耀既然与那齐都督相貌相似,又如何能讨了公主殿下喜欢?

        汪年冷笑道:“这就是你不懂了。公主殿下再怎么憎恶齐都督,那也是皇帝赐下来的婚事,公主殿下又能如何?还不是要接下来。可是这一番愤恨总要有地方去。公主殿下奈何不了齐都督,可是眼下却有个肖似齐都督的柳耀——那不是现成的事儿吗?”

        “公主殿下是为了泄愤?”赵西扶着饮酒后发晕的脑袋,试图清醒一点,道:“你的意思是,咱们要把柳耀送上去,由着公主殿下……这、这……”

        汪年冷声道:“贵人的事儿,脏着呢。咱们只管把人送上床,后面的事儿自然随公主殿下欢喜。”

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