第二十四章 盛夏的太阳（5）

六名骑士不再拖延，马上开始了厮杀。这一次，谷壳显然已经被拣走了，只剩下小麦。所有三条车道都被解决了，一个骑手从马上摔了下来。看到这样的比武技巧，欢呼声不断，所有观看的人都激动不已。由于只剩下四名骑士，传令官允许自己详细阐述他的宣布。

“伟大的王子，”他喊道，“可敬的伊莎贝尔夫人，我的贵族和女士们，男女贵贱，米丹哈尔的人民，以及所有来自阿达尔梅拉克各个角落的人!王国里最伟大的四位骑士将留下来比武，以取悦你的眼睛，刺激你的心，赢得你的崇拜!”

他举起手，指着一个角落。“普伦蒙特的菲利普爵士，一位来自科恩代尔的最高贵的骑士，他的长矛技术举世闻名，无人能及!”人群报以热烈的欢呼声。

传令员指着广场的另一个角落。“伊萨恩的欧蒙德爵士，几天前才被封为骑士，却证明了自己比其他人更强大!”拍手叫唤的声音越来越大，许多穿着红黑斗篷坐在护民台上的人露出满意的笑容。

传令员转向第三个角落。“冷港的托马斯爵士，全国锦标赛的冠军，他的荣耀只有他的英勇才能超越!”他是剩下的四名骑士中最不为人知的一个，这意味着除了谷尔家族的亲属之外，旁观者的反应要温和得多。冷港就在他们的地盘上。

最后，传令员可以指向第四个角落。“阿尔伍德的理查德爵士，去年比武的冠军!”威尔家族为托马斯爵士欢呼，伊萨家族为欧蒙德欢呼，平民为理查欢呼，广场上爆发出一片喧闹声。“既然我们就快找到冠军了，”传令官宣布，“最后两场比武将一次一人进行。为了确保双方都能圆满解决问题，他们将一直骑马，直到其中一个把另一个下马为止!”

“他们为什么要改变规则?”布兰德问。

艾塞斯坦解释说:“如果双方都没有把对手从马上扔下去，按照正常规则，双方都将被判有罪。”“现在，他们必须骑马，直到其中一人取得决定性胜利，能够在最后的比武中挑战理查德爵士或托马斯爵士。”

当传令官再次说话时，艾塞斯坦被迫保持沉默。“菲利普爵士和欧蒙德爵士先走!”

骑士们排成一排面对面。人们满怀期待地挤在外面的栅栏上。艾塞斯坦和布兰德都向前倾，而阿迪斯咬着她的下唇。银号吹响，骑士们骑马互相攻击。一支长矛断裂，一支擦身而过;欧蒙德被人推下马，倒在地上，菲利普得意洋洋地骑在马上。

“欧蒙德真丢人。”布兰德说。

“这是他第一次参加比赛。”艾塞斯坦用轻快的语调说。“他在这方面表现得很好。尽管他是个年轻的热刺，他也将参加之后的大战。”

“那我们就祝他胜利吧。”阿尔迪斯宣布道。

"你没有收回你的好意，真是太好了。"艾塞斯坦微微一笑。“不过，首先让我们看看比武的结局，看看菲利普爵士面对的是谁。”

理查德骑着他的母马来到广场的一端，而冷港的托马斯则站在对面。后者一看到理查的马就带着轻蔑的微笑，这比他自己的战马要逊色得多。理查把酒皮扔给他的军士，调好盾牌，接过长枪。情绪在酝酿，尤其是考虑到托马斯是南方人而理查德是北方人。虽然大多数观众可能更喜欢来自阿达里克的冠军，但也有很多人更愿意看到来自科恩代尔的菲利普获胜，而不是来自阿达里克错误的另一半。银色的号角再次响起。金属，木材，训练和技巧的碰撞。理查的长矛很准，托马斯的就不那么准了。在观众的欢呼声中，理查德骑着马飞了起来。

“看来我们俩的判断都很正确。”艾塞斯坦说。“要么是我对菲利普爵士的判断正确，要么是你对理查德爵士的判断正确。”

“这是输掉一百枚银币的最后一次机会。”布兰德苦笑着说。

“品牌!阿迪丝又喊了一声。

“我在开玩笑，修女，只是个玩笑。当理查德爵士把菲利普爵士从马上赶下来时，知道我是正确的，比硬币更有价值。”

"我们走着瞧吧。"艾塞斯坦笑道。

传令官再一次不慌不忙地介绍最后两位骑士，他们现在正在争夺冠军。“菲利普爵士，”他喊道，“他是科恩代尔、伊隆德、赫塞奥德的多次锦标赛冠军。在整个科恩代尔，没有骑士能与他平起平坐。他的长枪打得很准，到目前为止还没有人能阻止他，使他退缩!”菲利普爵士高举长枪，指挥着人群的掌声。

传令官转身通报另一位骑士。“理查爵士，”他又喊道，“阿尔伍德侯爵，狄奥斯坦人民的光荣。在整个阿达里克，没有人比他更可怕了!现在他可以证明，这同样适用于整个阿达尔美弧!”理查德爵士向人群举手致意，然后从他的军士手中接过长枪。

“各就各位，好骑士们，准备成为冠军吧!”银号角吹响，两位骑士策马向前。人群变得喘不过气来，所有的声音都消失了，只有马蹄踏在泥土和石头上的声音。长矛击中并分裂。一名骑士被人从马上举起，倒在地上。

紧张的气氛如此之高，以至于一时之间似乎没有人知道谁赢了谁输了。一匹马在没有骑手的情况下停了下来，胜利的骑士将剩余的长矛扔在地上，大家都紧闭着舌头，睁大着眼睛。随后，紧张气氛爆发为欢呼声和呐喊声。

“理查德爵士!理查德爵士!理查德爵士!”骑士摘下头盔，露出通红的脸，咧着嘴笑着，兴高采烈地把头盔扔向人群。

菲利普一瘸一拐地走过去，把头盔也摘了下来。“打得好，”菲利普承认道。

“还有你，骑士先生，”理查回答道，向他被击败的对手点点头，然后转身向崇拜他的人群挥手。一名监工示意理查走近讲坛，但骑士高兴多久就多久。最后，他把马牵到王子坐着的地方，下了马。他身高不高，完全消失在马背后面，一位官员牵着缰绳，让他往前走。

“恭喜你，”西格蒙德说。“你必须强壮起来，才能再次赢得比武。”

“谢谢你，我的王子，”理查德咧嘴笑着说。“秘密就在于我的目标比这些骑士习惯的要小。”他笑道。这在坐在王子周围的贵族中引起了一些紧张的笑声，尽管他的母亲很快用肘推开了她的儿子。

“阿尔伍德的理查德爵士，我任命您为骑术冠军。作为对你胜利的奖励，这个钱包是你的，”王子说，一个沉重的银钱包给了理查德爵士，比托斯莫尔的尼古拉斯收到的要重。“这是你的，也是你技能的象征，”王子补充说，并给了理查一个象牙雕像的骑手比武。理查深深地鞠了一躬，把象牙装进口袋，打开装有银子的钱包。他一边走开，一边又笑了起来。他把手伸进钱包里，开始向人群中四处扔银币。


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