第一百七十六章独自执剑

第二天早上吃早饭时，桌子上的地方已经为许多客人腾空了。布兰德被放置在靠近一端的位置上，Ciarán的右手放在尊贵的座位上，而他的士兵则分散在两侧。布兰德对面坐着一个白鬼，Ciarán的儿子和女儿们坐在附近剩下的座位上。

“爱达布兰德大人，你必须带来一个值得讲述的故事。”“现在已经提供了休息和营养，我希望你准备好分享你来洛肯的原因了。”

许多眼睛期待地转向布兰德，他低下头。“这是对我和我的人所表现出的善意的小小代价。这一切都是从早春我回到米丹哈尔开始的，”他开始叙述。

“这粥可以加点盐，”桑达说，用勺子戳了戳他的那份。

“永远是不满的人，”另一个人提到。

“别往心里去，”桑德拉微笑着回答说。“事实上，经过几周的旅行，这个地方对我来说就像一座宫殿。船长带我们来这里是对的。”

“别习惯了，”阿拉里克告诉他。

“为什么不?”

“我怀疑他们是否愿意再养活十四张嘴，除非我们做点什么作为回报。阿拉里克解释说:“我看他们不需要战士，我想总有一天他们会礼貌地请我们离开。”

“在这种情况下，我会在它持续的时候享受它，”桑达尔宣布，把粥塞进嘴里。

“我参加过很多战斗，”马修骄傲地说。他周围坐着几个和他年龄相仿或更小的男孩和女孩。“我们赢得了所有的胜利，因为我的主人是最好的船长。”

“不要让你的裤子长得太长，”盖贝里警告他。“我不记得你在战斗中挥动过那把剑。”

“我当然见过，”警官做了个鬼脸抗议道。

“你杀过人吗?”其中一个孩子睁大眼睛问。

“不，”马修喃喃自语，逗得盖伯里克笑了起来。

“吃你的饭，孩子，把肉放在骨头上。”

“自从我们来到这里，我还没见过像样的鞠躬呢。”昆汀一边说，一边怀疑地环顾四周。

尼古拉斯奇怪地看了他一眼。“所以?”

“这是个坏兆头，”他的朋友说。“这些人不尊重射箭。”

尼古拉斯忍不住笑了。“你是怎么想的?”因为你没见过弓箭?”

昆汀向桌子上的其他人点点头。他们坐在房子的尽头，正对着主人。“他们把所有的刀锋小子都排在比我们更高的位置。连该死的吟游诗人都比我们坐得好。”

“我想，”尼古拉斯温和地说，“这更多地是因为你早上要花很长时间才能醒来，而我很好心地等你。”

“我不喜欢。”昆汀说，又扫视了一下四周。“这是不自然的。”

“一个悲惨的故事，阿达布兰德大人。”Ciarán说道。“听到不光彩的行为如何腐蚀圣城，令人沮丧。我们幸运地远离这些，享受我们自己土地上的和平，”他严厉地看着他的儿子们补充说。

“锤子和羽毛笔!”听到这样的不公正，我的血都要沸腾了。”桌边的白鬼大声说。“即使是最好的法律，当被那些被指控维护它们的人破坏时，也是不够的。天哪，我真受不了!”为了强调他的惊叫，他用手猛拍桌子，弄得碗和杯子跳来跳去。

“是的，谢谢你，卡拉多克兄弟。”领主一边说，一边擦去杯中的稀饭。“你对正义的热情令人钦佩。”

“难道一点办法也没有吗?”白长袍问布兰德。

“正如你所说，那些应该维护法律的人是有罪的。除了带领一支军队到城堡的台阶，我不认为形势会发生变化，”年轻的贵族遗憾地回答。

“在阿达里克已经有战争了。”Ciarán很快插嘴道。“我们不应希望事态升级。尤其是如果它可能会蔓延到高地。战争对我们来说是最近才出现的记忆。”

“战争就像潮水，”白鳃鱼咆哮道。“它回来只是时间问题。”

“对阿达里克或其他土阿莎来说，这可能是真的，”Ciarán简短地说，“但只要我是这个地方的土阿莎，拉克兰就不会采取任何行动来寻求战斗。”

布兰德声称:“我们都希望和平回归。”“我的亲妹妹还在米达哈尔。为了她的缘故，我祈祷结束战争。”

Ciarán网站建议:“也许如果你在这里定居，她应该加入你。”“事实上，我昨晚还考虑过这个问题。”

“大人，您有什么想法?”

“战争结束后，高地上的许多农场都荒废了，”贵族解释说。“这包括你的家族土地。土地并不广阔，但只要耕耘耕耘，粮食就会生长。我很乐意借给你种子、牛、木材，以及其他你可能需要的东西，甚至是帮你建造大厅的人手。”

“这是一个非常慷慨的提议，Ciarán勋爵。”布兰德承认道。

贵族轻轻摇了摇头。“这片土地是你的，如果你耕种它，整个túath都会受益。如果收成不好，饥荒总是有威胁的。我们需要更多的土地来种植食物。更不用说，”他苦笑着补充说，“我们的邻居知道你和你的人控制着加马，就不太愿意入侵了。”

“我没有考虑过这个问题，”布兰德坦白道。“事实上，我以为任何曾经属于我母亲家族的土地早就消失了。”

“许多村庄都是空的。即使在洛肯，房子也变成了废弃的，”Ciarán相关人士说。“出于这个原因，我会毫不犹豫地为你的gallóglaigh提供一个túath的位置，”他补充道，向布兰德的人点点头。“在这种情况下，高地之血还不如一颗自愿的心。”

“我很感激，”布兰德告诉他。“我会充分考虑你的建议。”

Ciarán点点头。“在那之前，你们都是我的客人。欢迎你来洛干。”

早餐后，龙人和异教徒分成了更小的小组，每个小组都有自己的目的。一些人去调查Lochan，确定酒馆的位置，或者处理一些小事情。尼古拉斯和昆汀找到无聊的守卫或镇上的人来打赌有关射箭的壮举，而马修则和领主的小儿子一起在城外探险。格劳科斯和阿拉里克一直在布兰德身边，无论队长走到哪里，他们都跟着他。

“你们俩以前来过赫奥隆吗?”布兰德问他们。

“不，”格劳科斯简单地回答。

“我从未离开过阿达里克。”阿拉里克承认。

“对于习惯于米丹哈尔甚至托斯莫尔的人来说，这没什么好印象的。”布兰德思量道。“但这个地方很有秩序，也不拥挤，”他补充说，在他们沿着街道走的时候环顾了一下四周。“考虑到我们离阿达尔mearc的其他地方有多远，我想这里的生活是和平的。”

“老爷，您的靴子怎么样了?”有什么可以修补的吗?一个小贩喊道。格劳克斯给了他一个威胁的眼神，直到鞋匠躲开。

阿拉里克说:“这里真古怪。”“这里似乎连市场都没有，只有沿街叫卖的小贩和偶尔出现的作坊。可能会有很多东西我们不一定能在这里得到。我怀疑他们没有一个像样的军械师或铁匠。”

布兰德若有所思地说:“当格劳克斯和我们在一起的时候，我们肯定很难把我们的靴子铺上鹅卵石。”

“他靠得太近了，”格劳克斯咆哮道。

在镇中心，这三个人来到了一栋比周围的房子都大的建筑前;与他们不同的是，这一座是用石头建造的。它的大门上雕刻着复杂的花纹，拱门上也有同样的装饰。“哈马林神庙。”阿拉里克说。

布兰德走进了圣坛室，让他的保护者们也这么做。一个穿着侍从服的白袍正在扫地。“哦，天哪，”他叫道。“我没想到……”他没有把话说完。

布兰德的眼睛从他身边溜达过去，把大厅的景色尽收眼底。不管你的期望是什么，你都可以很轻松。我们什么都不需要。我只是来看看寺庙。”石墙光秃秃的，加上开着的门，房间里很冷;另一方面，任何一种挂毯或地毯都会掩盖到处蚀刻的无数雕刻。地板，屋顶，墙壁，每一寸都被描绘的无数场景蚀刻在石头上。

格劳科斯说:“这真是令人惊叹。

阿拉里克弯下腰，让他的手指跟着一个战士，他的全部尺寸大约是一个成年人的手臂。他身披华丽的盔甲，带领着与众多弱小的敌人英勇作战。“传奇的卡拉多克国王，与我同名。”一个低沉的声音响起。

阿拉里克跳了起来，格劳克斯转身面对入口;布兰德已经面对着它，点头致意。“哥哥喀拉多克。我们正在欣赏你的庙宇。”

在大厅里和他们一起吃过早餐的白鲸走了进来。他把长袍的袖子往上一撩，露出里面粗壮的手臂，而且在他的宗教服装下面，他似乎很少穿别的东西。“锤子和羽毛笔!”这个房间里总是那么温暖。”他咕哝着，把注意力转向了客人们。“我很高兴我兄弟们做的这些小雕刻吸引了你的兴趣，”他笑着补充说。

“这一定花了几十年。”阿拉里克想。

“好几个世纪。”卡拉多克纠正他。“寺庙里有一本书，详细记录了每个祭司在寺庙里的生活，以及他做了什么。根据这本书，第一块石头是在722年铺下的，”牧师解释说，“三年后开始了第一次雕刻。”

“这些都是令人印象深刻的记录，”格劳克斯承认。

“哈玛林的每座寺庙都有一座。知识就是力量，”白狼回答道，并背诵了他的格言。“一只没有力量的熊有什么用?”

“还是很适合做皮大衣的。”布兰德漫不经心地说。

卡拉多克盯着他看了一会儿。“哈!我会记住的。”他朝圣坛做了个手势。“我猜你是来看你父母结婚的地方吧?”

布兰德一直在漫不经心地看那些蚀刻画，但他猛地扭过头去盯着那个白卵。“请再说一遍?”

卡拉多克朝祭坛点了点头，祭坛上站着一只用后腿站立的大熊，举起了爪子。“这是你父亲和母亲结婚的地方。二十多年前，我亲自为他们主持了婚礼。”

布兰德脸上的困惑消失了。“当然。我已经被告知了这么多，但不知何故，我没有把这些碎片联系起来。”

卡拉多克笑着说:“在我的职业生涯中，我和很多年轻人打过交道，但西瓦德的比赛让人印象深刻。”

布兰德说:“无论是贵族还是平民，这里都是举行婚礼的美丽地方。”

“是的，”卡拉多克点点头。“谁知道呢，”他继续说，眼睛里闪烁着光芒，“如果你接受主Ciarán的提议，你可能会站在你父亲曾经站过的地方。”

“也许吧，”布兰德礼貌地回答。他低下头告别，转身离开了寺庙。

“真是个人物。”他们一出去，阿拉里克就说。

布兰德补充说:“白人往往是这样。”

“我在托特莫尔杀了几个，”格劳科斯说，他的两个同伴都停下来看着他。“他们在密谋反对女王。我们给了他们投降的机会。”

“我想知道托瑟莫尔神庙的记录显示了什么。”布兰德干巴巴地想。他们继续往前走。

“我在想，大人。”阿拉里克迟疑地说。

“是吗?”

“你在考虑Ciarán勋爵的提议吗?”

品牌笑了。“阿拉里克，你担心我会把你变成农民吗?”

“我想我的手既能挥舞刀片，也能挥舞犁。”乡绅想道。“大人，我不担心，我遵循您设定的路线。我只是想知道，因为我想他们迟早会问我的。”

“告诉他们要有耐心。课程会及时确定的。”布兰德回答道。“无论如何，我认为这还为时过早。”

“为什么，大人?”

“用于发动战争或播种。融雪尚未到来。”

龙人流亡者在洛干过了几天。由于没有任何目标，他们尽可能地寻找一个目标。格劳科斯和国王们互相争吵，领主的gallóglaigh。至于盖伯里克，有时在尼古拉斯和昆汀的公司，当他们没有忙着展示射箭给当地人留下深刻印象时，他学会了镇上每家酒馆的位置，比较他们的价格、饮料，以及顾客和员工的脾气。

“我们跳过这个。”盖贝里自言自语道，随后是异教徒。他们把弓箭忘在家里了，看起来很不舒服。

“这个怎么了?”当盖贝里领着他们走在洛尚蜿蜒的小街道上时，尼古拉斯抗议道。

“我强烈怀疑他们在酿造时节省啤酒花，”他回答说。“啊，这个。三个铜板就能装满一杯。”

“我现在什么湿的都喝。”昆汀抱怨道。

这三个人走进了一个小机构，它比一个有桌椅的大房间大不了多少。几只木桶靠墙放着，旁边是摆满大酒杯的架子。除了那些已经在喝酒的人冷漠的目光之外，他们听到了琵琶演奏的声音。“啊，我没想到会这样，”盖贝里承认。

“如果他们让特洛伊从事他的生意，这地方就不是一个有信誉的地方。”昆汀哼了一声。

一个女人从里屋走出来，把干净的杯子放在架子上。“你们要吃什么，好主人们?”布鲁斯特看着新送来的酒问道。

“三杯麦芽酒。”盖贝里告诉她，然后他们在一张空桌子旁坐下，听托伊演奏。

“没有人说话，这并不是因为他们不喜欢陌生人。”昆汀用怀疑的目光说。其他顾客都在聚精会神地听托伊说话。

“我从来没有去过一个没有人说话的酒馆，”尼古拉斯想。

酿酒师在他们的桌子上放了三个杯子，然后把其他的杯子都喝了一圈，需要的时候就拿出来再斟满。盖贝里抓起面前的大酒杯，喝了一口。“说得很对，”他满意地说。

特洛伊唱完了歌，得到了当地人的掌声。尼古拉斯有点困惑，跟着拍手。“他们似乎真的很喜欢它，”他困惑地说。

吟游诗人向观众鞠躬。“如果人民高兴的话，我休息一会儿，然后再做另一件事。”他笑着说，博得了一致的吼声。整个房间开始了普遍的谈话，托伊向他的朋友们走去。“真没想到在这儿见到你们。”他微笑着说。

“这些人似乎对你的曲子很满意，”盖贝里告诉他。

托伊喜笑颜开。“是的，不是吗?”这个小镇太不可思议了。在H�0�3thiod，你很幸运能被允许进入任何一家酒店，他们会像老鹰一样盯着你，以为你是小偷。在这里，这些石头脸绽开了灿烂的笑容，他们愉快地倾听着。”

“高地人在音乐方面是出了名的，”盖贝里点点头。“我在克拉格斯坦听过的最好的吟游诗人来自边境的另一边。”

老板在托伊面前的桌子上放了一只盛满饮料的杯子。“如果你要唱歌，我亲爱的父亲总是告诉我，你最好把舌头浸在啤酒里，”她笑着继续她的工作。

“多谢。”托伊尝了尝酒，咧嘴一笑。“苦。”他承认道。“他们在这件事上没有放过啤酒花。”盖贝里的眼睛从自己的杯子上瞟到托伊的杯子上，脸上流露出怀疑的神情。

“你刚才放的是什么歌?”尼古拉斯问。

“老阿恩。”托伊回答。船长建议我试试运气，他说对了。我去过的每个地方都很受欢迎。”

”“是船长建议的吗?听起来他可能有点迷失在过去，”昆汀嘲笑道。尼古拉斯不解地看着他，鼓励他继续说下去。“老阿恩?”船长是阿灵家族的人。”

“对,对。我从来没有想过这个，”尼古拉斯承认。

“我想，”托伊插嘴道，“上尉之所以这么说，是因为有一支由高地人组成的军队正赶往阿恩的救援队伍，在阿达里克为他而战。”

“是的，这个在高地上很受欢迎。我不知道你知道这个故事。”盖贝里对托伊说。

吟游诗人生气地看了他一眼。“我刚唱过这首歌，”他皱着眉头反驳道，“我当然知道这个故事!”

“我还以为你们这些游吟诗人唱歌的时候没有认真听呢，”那个侍卫耸耸肩解释道。“你们有些人说话的声音，只能这么解释了。”

托伊抓起啤酒，一饮而尽。“我不是在这里为我的饮料付钱的人，”他自鸣得意地回答。“现在请原谅，”他站起来，抓起他的乐器继续说，“我有工作要做，不像你的工作那样会使人致残，而是让他们比以前更快乐。”

其他人看着他回到房间中央，弹着他的琵琶。“这种描述也适用于我认识的几个女人，”盖贝里漫不经心地说，他的同伴们爆发出笑声。

布兰德抵达洛尚几天后，像往常一样，背着两只马，沿着栅栏墙的圆周走了一圈。年轻的上尉有时会停下来检查某个区域，在继续前进之前，他会问几个站岗的警卫。

“奇怪的是Ciarán勋爵或他的祖先没有考虑过石墙，”布兰德沉思道。“附近一定有采石场可以提供这种材料。”

“也许他们觉得没必要，”其中一个建议道。“如果我没记错的话，洛尚在战争期间没有反抗，而是向骑士团投降了。”

“这就解释了为什么小镇能幸免，”布兰德一边想，一边悠闲地走着。

“老爷!”另一个乡绅沿着墙壁从大厅的方向跑了过来。

“什么事，珊达?”布兰德皱着眉头问。

“有些旅行者带来了消息。”战士喘着气回答。“他们说在阿达里克发生了一场战斗，或者是某种小规模的冲突。”

“发生什么事了?”

“鹰队与伊萨恩作战，但失败了。不仅如此，他们还杀死了哈德马王子!”

其他人都惊讶地面面相觑。“我真不敢相信，”其中一个说。

“我们在这里做出了正确的选择，而不是在那里。”

“我很高兴那个小——”珊达控制住自己，瞥了一眼布兰德。

后者正从栅栏外凝视着洛尚周围的开阔田野。他深吸了一口气。“绝对是一个征兆。”布兰德喃喃道，然后转身面对他的手下。“把其他人集合起来。我们需要做好准备。”

那天剩下的时间里，龙人都很忙。托伊从一个酒馆走到另一个酒馆，按照布兰德的指示弹奏同样的几首歌。他的随从们在Ciarán领主的大厅里寻找gallóglaigh，衡量他们的想法和意图，而Geberic被派到城里。当后者回到主人身边时，他发现布兰德正在与Ciarán的长子和继承人多兰交谈。士兵恭恭敬敬地站在远处，直到看到贵族们分开。

“盖贝里。”布兰德叫他走近。

“运气好吗，大人?”盖贝里朝多兰离开的方向点了点头。

“我想是的。他很年轻。跟我差不多大。”布兰德笑着补充道。“他渴望看到更多的世界，而不是这个国度的角落。我敢说其他人也这么想。”

“你问他了吗?”

布兰德摇了摇头。“我认为最好还是保持谨慎。他有一个聪明的头脑——没有必要向他指出什么。”

“遵命，大人。”

“你看见白鳃怪了吗?”

“啊,老爷。他非常乐意谈论战争，”盖贝里解释道。“我得说，他觉得自己被凤凰社和米丹哈尔轻视了。在他和他的羊群中，对龙人和阿达里克的感情变得冷淡了。”

品牌点了点头。我也是这么想的。很好。我们应该为今晚做好准备。”

那天晚上，大家谈论的话题都是太子之死。一些高地居民觉得这是个令人兴奋的消息;其他人则认为这是一个悲惨的消息。没有一个人被彻底的悲伤所笼罩;他们不是龙人，在洛肯，他们觉得自己离阿达里克很远。

“我说，把他彻底除掉吧!卡拉多克修士喊道。“很明显，这位王子几乎不尊重法治。”

Ciarán的长子漫不经心地宣称:“如果他承受不了战斗，他就应该远离战斗。”

“多兰，管好你自己。”父亲责备他。“除非你在战斗中证明了自己，否则你不应该谈论它。”

“那是什么时候，父亲?”年轻人抱怨着，抓起一杯麦芽酒，想把自己的失望压下去。

“永远不会，如果我有我的方式，”Ciarán严厉地告诉他。“您对这个消息有什么看法，阿达布兰德勋爵?”你是为敌人的死而高兴呢，还是为亲人的死而悲伤呢?”

“我想说，好王子和我相隔太远，任何血缘关系都无关紧要。当然，当他喊着让我的头离开我的肩膀时，这对他来说无关紧要，”布兰德想。“我承认，得知他的死讯后，我在脑海中播下了思想的种子，并做出了收获的决定。但在我继续说下去之前，我有一个小请求。”

“说出来，”Ciarán彬彬有礼地告诉他。

“我的公司里有一个吟游诗人。我知道高地歌唱的价值，大人，今晚我会让他为您的宫廷表演他的技艺Ciarán。”布兰德提议道。

“好建议。”领主说，其他人大声表示同意。“让他玩吧!”

命令传到了托伊的桌上。托伊抓起琵琶，站起来，向当地的领主鞠躬。“为了表彰高地人与生俱来的勇敢本性，我想表演《老阿恩》。”掌声和欢呼声响彻全场。托伊微笑着又鞠了一躬，开始弹琴。

托伊唱道:“听我那悲惨的痛苦故事，坚强而神圣的国王倒下了。”“阿达里克和阿塞林斯被杀，阿恩独守剑柄。”

高地人或坐或站在狂喜，无论他们是贵族，gallóglaigh，或仆人。几乎听不到一丝呼吸;没有人说话，也没有人碰杯子、刀子或食物，发出一点声音。他们惊恐地听着西格特里格国王和他的次子在肮脏的伏击中被杀，随后是谷地的首领篡夺王位，处决了国王的继承人。当他们听说阿恩从希奥伦带了一支高地人的军队，来帮助北方的首领，并把他们召集到他的目标上时，他们的心都沸腾了。当歌曲结束时，阿恩坐上了龙王座，一位高地女王站在他身边，房间里充满了欢乐。

观众们鼓掌表示感谢，托伊最后鞠躬后就坐。另一方面，布兰德站了起来。“我受到了拉克兰túath的欢迎，”他开始说话，得到了赞许的低语。“赫奥隆是我母亲出生的地方，我毫不怀疑，在这片土地上，我能过上长久而幸福的生活。”他停顿了一下。“然而，赫奥隆也是我父亲牺牲的地方，与不公作斗争。虽然他为此付出了生命的代价，但他还是与那些想要压迫他们弟兄的人作战。就像我之前的Arngrim一样，我感到必须战斗。”他把最后一个字重读了一遍，接着说，他的声音越来越大。“像我之前的阿恩一样，我将带着所有愿意拿起武器对抗篡位者、弑亲者和背誓者的战士离开高地!”他的目光扫视了一下会场。“我没有要求，没有请求。和平是每个人的权利，我不要求任何人追随我。如果需要，我的剑只会在战场上战斗。”

他所有的人都跳了起来，有些人比其他人理解得慢。“船长，我支持您!”

“我跟着你!”

“死，他们的死，我们的死!”

这促使许多高地人也这样做，包括Ciarán的长子。当大厅里爆发出战争的喧闹声时，只有领主还坐在那里，为失败而叹息。

第二天早上，haming当地的牧师站在他的寺庙外面。他在白袍里穿了一件铁链衬衫，一手拿着战锤，另一手拿着一袋补给。和他站在一起的是一个和他年龄相仿的女人和他年轻的助手。

“我不在的时候对你妈妈好一点，孩子，”卡拉多克深情地搂着他的脖子，对他说。

“我会的，神父。”

“这是个好小伙子。尽你所能保护寺庙，”牧师补充道。

“卡拉多克·怀特萨克，你要注意你要毫发无损地回来。”女人提醒他。

“不然我就不敢了，”白狼笑着喃喃自语。“比起锤手，我更怕你。”

“现在不是寻欢作乐的时候，"她责备他，但当她嗅了嗅，擦了擦眼睛时，她的话的刺痛就减轻了。

“来吧，来吧，老婆，”卡拉多克温柔地责备她。“上次他们没抓住我，这次也不会。”他在她的嘴唇上吻了一下。“你很快就会再见到我的。”

一队勇士正沿着主街离开大殿，朝城另一端的城门走去。卡拉多克走过去加入了他们，只回头一次向家人挥手。

“卡拉多克兄弟，”布兰德向他点了点头。

“爱达布兰德勋爵。”白鬼回答。“多兰大人。”他看到Ciarán的长子在布兰德的麾下，便补充道。

“我不知道你有战争头脑，”年轻的贵族提到。

“哈!我用这把锤子砸碎的头骨比你摘的花还多。”

“我这辈子从来没有摘过一朵花，”多兰有点生气地指出。

“这样看来，我是对的，”卡拉多克笑了，听得见的大多数人也笑了。“再说，这事关高地的荣誉!阿灵家族的安格林姆是我一生中遇到的第一个体面的龙人，我很自豪能和他的儿子并肩作战。”

“卡拉多克兄弟，”布兰德用轻松的语气说，“欢迎你来我们公司。”

这支队伍的人数是跟随布兰德前往洛肯的队伍的三倍多，他们沿着拉克兰土地上唯一的鹅卵石道路行进。它通向西方，把他们的座位与邻近的部族和希奥伦其余的地方连接起来;有时，土路像毛毛虫的腿一样伸展开来，通往南部山区的村庄和锡矿。

到了下午，又是休息的时候了。他们中的一些人把带来的食物翻出来分给大家;一些人去觅食或打猎了，他们承诺如果需要的话，今天晚些时候或明天再来。与此同时，布兰德与盖贝里、格劳克斯和阿拉里克进行了一次小型磋商。

布兰德指示他们:“看看他们是否在其他城镇或宗族有亲戚或亲戚。”“我们需要宣传，尤其是在北方。卡梅伦家族的人是否会来还很难说，但北方家族在上次战争中损失最大。”

“他们会渴望复仇，”盖贝里表示同意。“我们要不要给其他诸侯送去官方消息?”Lord  Ciarán可能已经扎根了，但其他人并不一定是这样。”

布兰德摇了摇头。“我不希望被人看到我在鼓动高地领主进攻阿达里克。”

“没有适当的支持，我们会遇到麻烦，”阿拉里克警告他。“我们的粮食很少，还要几个月才能收获。”

“没错，”布兰德承认，“但我对接近阿达里克的领主毫无顾虑。只要我们能设法越过边境。”

“大人，”格劳克斯大声说道，示意布兰德注意。

一个女人走近他们;不同寻常的是，她腰间挂着一把大剑。与她的身高相比，这把剑太长了，她不得不把剑柄往前推，以免剑鞘尖端刮到地面。

“格温，”布兰德微笑着向她打招呼。“我没想到会这样。”

“今天早些时候，你的一个手下经过加马。”她解释道。“他告诉我你要回阿达里克。战争。”

“我是。”

“我和你一起去，”她宣布。

“我本以为你已经见识过战争的滋味了，”布兰德承认。

“只有鬼魂作伴的生活很乏味，”格温承认。“再说，你还替我砍柴呢，”她吞吞吐吐地继续说，一面看向别处。“我想我们是亲戚，我应该待在这里。”

品牌笑了。“我想是的。”他瞥了一眼聚集在一起的一小群战士。“我们继续，”他命令道。“阿达里克在等我们。”

离开阿德比恩的第二天，这群白种人跟随布兰德到达了那支小军队。它分布在岩石地带，是一件复杂的事情。没有颜色的帐篷散落在这个地区，扎堆没有图案或思想。到处都有旗帜，上面写着某个氏族的一个小家族的身份，但没有一个标志属于任何统治家族。尽管看上去很混乱，但当他们接近营地时，警卫还是向他们欢呼。

“谁在那里?”

“锤子和羽毛笔!”一群诺恩，你看不出来吗?其中一个兄弟喊道，把其他人都逗笑了。

“是我，卡拉多克·怀特萨克。”同名牧师喃喃道。“我把那些准备好战斗的兄弟带回来了。船长在哪儿?”

“我怎么知道?”卫兵耸了耸肩。

“小伙子们，这个人对哈马林和他的追随者缺乏应有的尊重，”卡拉多克用威胁的声音宣布。他举起锤子，向卫兵走去;在他身后，他的兄弟们威胁地举起武器。

“对不起，”士兵结结巴巴地说，“我不知道队长在哪儿。可能在营地中间。”

卡拉多克突然大笑起来。“我早就猜到了，孩子。只是让你保持警惕。这是任何一个好牧师的职责。”白种人依旧笑嘻嘻地走过守卫，进入营地，宣布他们的到来。

“谢谢你，卡拉多克兄弟，”布兰德听了牧师的报告后对他说。“看到你和你的同伴在我们的队伍中，士兵们会得到支持。”

“很乐意帮忙，”白背狼粗鲁地回答。他们站在布兰德的帐篷里，这是一个加入他事业的小领主慷慨赠送的。“你的影子在哪儿?”那个狄奥斯坦。我们很快就会去他家。”

布兰德解释说:“盖贝里在凯恩多恩。“这就是我们今天提早结束的原因。在下一段旅程之前，我们正在尽可能地购买物资。”

“直到我们到达狄奥斯坦，”卡拉多克点点头。“善良的首领看到成百上千的高地人涌入他的领地会作何反应?”

“我们很快就会知道的，”年轻的船长微笑着说。

“大人，”格劳科斯进门时说。他和另一个国王一直在外面站岗。

“这是什么?”

“盖贝里回来了，而且他不是一个人。”“看样子，陪同他的是一位身居高位的人物。”

布兰德走到帐篷的洞口，向外面看了一眼。首先，他看到了正在营地中行进的卡梅隆家族的旗帜;他低头一看，只见二十名全副武装的战士包围着一位身着华丽皮草的老人。整个队伍由盖贝里领导。离布兰德还有大约三十步远的时候，盖伯里克示意其他人稍等，独自走向布兰德。“大人，”他压低嗓门说。

“这是谁?”布兰德朝老人点了点头。

“大人，那就是rí瑞瑞克本人。”盖贝里解释道，这让每个人都惊讶不已。

“那是金Brión?”布兰德疑地问。

“没有。他的人在城里找到我们说国王要见你。他们跟着我们回到这里。”

“我们最好满足国王的要求。让他来。”布兰德命令道，退到帐篷里。

过了一会儿，帐篷里挤满了人。布兰德站在后面，格劳科斯、他的一个国王盖贝里和卡拉多克站在他两侧。对面站着Brión，赫奥隆的国王，以及他的宣誓臣民。这位君主看上去已经70多岁了，他站得笔直，似乎没有因年事已高而感到负担。“也许，”国王开始用嘶哑的声音说，“我们可以私下谈谈，阿达布兰德大人。”

“我的国王，”他的一个手下不以为然地喊道。

Brión不屑地举起一只手。“我怀疑高贵的爱达布兰德勋爵会在一个文明的会议上把我砍倒。如果他的手下相信我不会在我们的非正式谈话中刺伤他们的队长，”他带着嘲讽的微笑继续说，“我想我们也可以表达同样的礼貌。”

“当然，”布兰德同意道。“你的gallóglaigh可以放心了。我和我手下的人必不害你。”

“你听见了。”国王又说。“离开我们。你们所有人。”他的保护者交换了一下眼神，但最后还是按照命令做了;布兰德的人也做了同样的事情，留下两组人站在外面，威胁地盯着对方。

“很抱歉，国王大人，我不能给您让座。”布兰德礼貌地说。“在我的一小群追随者中，我们只有最基本的必需品。”

“你的军队，你是说，”Brión纠正他。“你的军队由我的臣民组成。”他仔细地看了布兰德一眼，不得不抬起眼睛看着船长的脸。“您对我的来访感到惊讶吗，阿达布兰德大人?”

“我本以为一旦我们进入你们túath的土地，会有一些反应，”布兰德坦白道，“但我没想到我的国王大人会亲自出现。”

君主露出不高兴的微笑。“你知道我们的话。难怪你骗得这些人都跟着你。”

“这个营地里的每个人都来了，因为他认为这是正确的事情。女人也一样。”布兰德补充道，脸上露出了真诚的微笑。

“不管怎样，”Brión继续说道，“我是来警告你的。我不会接受我的人民与阿达里克开战。”

“他们不是，”布兰德争辩道。“我的敌人是谷地的首领和他的同类。”

“他是护国公。”国王尖锐地说。“他是阿达里克。他有征兵、骑士团和雇佣兵站在他这边。而你有一群不满的人。我不在乎他们是否都死在低地被上帝遗弃的土地上，除非这对我有什么影响。”

“这对您有什么影响，国王大人?”布兰德彬彬有礼地问。

“好像我不能控制我自己的王国似的。就好像tuatha随心所欲一样。好像当石油到达集合，另一个táinaiste比我的儿子应该被选择。”布兰德的脸上短暂地出现了困惑，Brión又露出了不开心的微笑。“我看你还没有学会我们所有的话。也许你应该在高地多待几个星期。”

“如果这就是你来的原因，那你的警告已经传达了，”布兰德告诉他。

“你不听我的话，”老人沉思着。“你将继续前进，无视所有的不祥预兆，直到你被彻底击败。”

布兰德忍不住笑了。“原谅我，国王大人，我无意冒犯。但我从未经历过战场上的失败，我也不打算改变这一点。”

国王紧张地盯着他。“我听说过这些故事。在某种程度上，这就是为什么我亲自来而不是派特使。我想测量一下把著名的艾塞斯坦贬得这么低的人。毫无疑问，这些人会因此称赞你。”Brión嘲笑道。“当艾塞斯坦赢得凯恩唐之战时，他们中的许多人都会失去亲人。”

布兰德承认:“这对一些人来说是有利的。”

布里点了点头。“我已经量过尺寸了，今晚就可以放心了。爱达布兰德大人，我毫不怀疑你是最有能力打赢战争的人。”这个头衔说得不怎么庄严。“但是你不知道如何赢得战争以及随之而来的和平。你召集农民为你服务，唾弃那些夏天不耕种的领主。阿达里克的领主们也不会对这个带领入侵者大军蹂躏他们的土地，重新开始一场代价高昂的内战的人抱有善意。对任何统治者来说，与农民交朋友、与贵族为敌都是糟糕的策略。”

“国王大人，请允许我问个问题。你读过安塞姆大师和他关于治理的专著吗?布兰德问。

“我不需要书本来教我这个科目，”国王轻蔑地说。“孩子，我当国王的时间比你还长。”

“请允许我分享他的智慧，”船长请求道。“之后，我的国王可以告诉我老主人的话是否正确。”

“那就干吧。”

“Anselm大师解释说，如果一个敌人在你的力量范围内，只有两个理由让他活着，”Brand说。“第一种是他不可能对你构成任何威胁，而你又希望表现得宽宏大量。”

“第二呢?”

“让他活着的第二个原因是，杀了他只会树敌更多。”

“我明白你的意思，但我想你还是会向我解释的。”国王叹了口气说。

布兰德也露出了讥讽的微笑。“如果你有能力阻止我，你早就这么做了。你知道反对我的危险吧，我是阿格里姆之子，也是对抗艾塞斯坦的胜利者，这只是你们支持我的众多理由中的两个。因此，你来是为了劝阻我不要采取任何会破坏你和阿达里克脆弱关系的行动，因为劝阻是你对付我的唯一武器。”

Brión深吸了一口气。“你的帐篷里有一个国王，孩子，你没有试图结交盟友，而是让你的傲慢统治了你的行为。你最好还是回去读书吧，因为你还有很多东西要学。我向您告别了，阿达布兰德大人。我们不会再见面了。”国王转身走出帐篷。

“除非是在米丹哈尔神庙的台阶上。”布兰德很快地说。

Brión突然停了下来，扭头看了一眼，沙哑地笑着。“如果是这样的话，我很乐意下跪。但我的直觉告诉我，如果我在米丹哈尔见到你，”他带着轻蔑的微笑继续说，“那是因为你的头挂在城门上方的长钉上，俯视着我。”国王离开了，他的人加入队伍护送他出了营地。

布兰德自己的人悄悄走进帐篷。“他想要什么?”阿拉里克问，他迟到了，在外面焦急地踱来踱去，听说他的主人无人看守。

“都是些空话。我们在凯恩多恩有补给吗?”品牌问道。

“是啊，也许够我们吃一个星期。更长时间，取决于我们可能收集到的信息。”盖贝里告诉他。

“很好。我们可以慢慢从赫奥朗德走出来。还有机会让更多勇敢的高地人赶上来，加入我们的行列，”布兰德想。

“是啊。”盖贝里咧嘴一笑。“从没想过我会和一群舔石头的人一起行军，但看到每天都有更多的人来，感觉不太好，真该死。”

“要习惯它。我们才刚刚开始，”他的船长微笑着宣布。

第二天，布兰德的军队再次开始行动，继续向西进军。他们所经过的土地很难说是肥沃的，在大多数情况下，他们只遇到棕色的草和偶尔的山羊，这是唯一能以这种饲料为生的动物。随着他们的进步，这种情况开始发生变化。花儿开了，散落在山上。这不仅是因为高地人的军队已经到达狄奥斯坦和较温和的土地;这是春天终于全面到来的标志。很快，庄稼就会在田里生长，动物们会繁殖后代，食物也会丰富起来。夏天的季节，随之而来的是战争的季节，正在迅速来临。


　　(https://www.114wxw.cc/book/68507064/6632779.html)


1秒记住114中文：www.114wxw.cc。手机版阅读网址：m.114wxw.cc