第一百九十章雨与河

黄昏时分，一支由50名士兵组成的队伍在朗德以北的路上行进。随着他们的行进，周围的土地越来越干燥，尘土飞扬，每天行军结束时，尽管他们的长袍很凉爽，但他们还是汗流浃背。离开朗德几天后，他们到达了朗斯坦南部的一个小前哨，那里承诺提供淡水。

除了几匹马和几个站在动物旁边的士兵，这个地方空无一人。许多阿纳乌萨人摘下头盔，擦了擦眉毛，坐下来或挖出口粮来吃，而其他人则挤在井边装满他们的水袋。聊天伴随着笑声、微笑、取笑和粗鲁的回答。

一个士兵向看守马匹的人大声问了一个问题。没有人回答，他就上前，直捅其中一个的胸口，对方应声瘫倒在地。

像晴天霹雳一样，箭矢从天而降，射到了几个外地人。几十个密尔西亚人从为数不多的帐篷、建筑物、周围的灌木丛和其他隐蔽的地方出来。格劳科斯面带杀气，带领着三十名密西亚人从一个方向向外地人扑来；阿拉里克和另外30人从另一边完成了伏击。与此同时，箭继续飞，在没有保护的头骨中找到目标。

屠杀持续了一刻钟，外地人才全部阵亡。少数密西亚人受了伤，其中几人伤势严重，但都没有生命危险。白种人放下锤子，拿出草药和绷带，开始治疗他们受伤的战友。在盖贝里的监督下，密西亚人将头部受伤的死者聚集起来，剥去他们原始的制服。其他人把尸体拖走，准备一个乱葬岗。乐队中最年轻的人，包括马修，被迫去安抚马匹;攻击的声音和血腥的气味使他们中的一些人感到不安。他们抚摸它们的口鼻，把它们带到水里，安抚野兽，而密西亚人则继续清理屠杀的痕迹。

阿纳乌萨人意识到密西亚人可能会试图夺回朗斯坦，从而将拉科尼亚的外的人军队与河段隔绝开来，因此他们在城墙上保持着严密的警戒。六十人守卫着作为临时桥梁的坡道，让他们的军队和补给通过朗斯坦，他们在西边十英里内的每个瞭望塔都有驻军。随着他们在赫塞奥德南部的不断巡逻，如果有任何密西亚军队从北方靠近，他们将得到充分的警告。

正因为如此，当外来者的哨兵看到近40名士兵沿着沙尘路从南方接近他们在朗斯坦的阵地时，他们几乎没有注意到。这支队伍穿着阿纳乌萨人的红色长袍，佩戴着他们惯用的武器。在附近的瞭望塔上，哨兵们毫无兴趣地看着他们前进，城墙上和斜坡脚下的卫兵也是如此，他们把斗篷裹在身上，以防下午下雨。当队伍到达他的位置时，有一个士兵向他们喊了一声；作为回应，他立刻被人用长矛刺进腹部。

少数密西亚人，包括所有的国王，冲上坡道，作为进攻的先锋。在他们身后，他们的同伴迅速包围了地上的外地人，并将他们屠杀。在城墙上，王坦向四面八方扩张，扫荡敌人。他们丢弃长矛，拔剑进入瞭望塔，近距离厮杀，清除敌人。一些弓箭手在他们前进的过程中一直跟着他们，削弱了敌人的力量。

二十多个外地人在城墙北边的地上。意识到战斗正在时，他们跑上斜坡，尽管反应迅速，但已经太迟了。密西亚人在坡道顶端筑起了盾墙，让他们的长矛将外地人围困在海湾，同时剩下的弓箭手将外地人的数量减少。一些外地人，意识到攻击盾墙是徒劳的，撤退并使用自己的弓箭。多兰见状，下令打破队形，冲下斜坡，压死最后一个敌人。

其余的密西亚人，除了那些在之前的冲突中受了重伤的人，很快就到达并开始执行任务。白鲸有新的伤情需要照料；几乎所有的国王都受了很多伤，承受了攻击的冲击。死者被抢去作为他们的装备，尸体被移走。最重要的是，侦察兵被派往北方以监视该地区，格劳科斯率领的一支小部队沿着朗斯坦向西行进；这只是第一个被收回的瞭望塔。

当他的所有命令都得到执行后，布兰德和他的人一起挖坟墓。

外地人通过拉科尼亚派遣的每一支巡逻队由20名士兵组成。这足以对付任何可能逃过黑靴军团警惕性的小群敌人了，黑靴军团在外来者控制的领土边缘侦察。这些巡逻很少有大事发生;H�0�3thiod南部靠近朗斯坦，人口稀少，大部分土地干燥，几乎贫瘠。除了偶尔的村庄或农场，阿纳乌萨人除了橄榄树之外几乎没有其他的东西。

再往北，在凤凰社营地附近，他们保持警惕；即使有黑骑兵严阵以待，也总有可能发生小规模冲突。然而，在朗斯坦附近，阿纳乌萨人彼此自由交谈，似乎不受战争状态的影响，尤其是在阳光明媚、天空晴朗的日子里。

他们轻松的谈话被另一个巡逻队打断了。在看到他们的同行时，无所事事的猜测变成了怀疑。手伸向武器，怀疑被怀疑取代，最后，战斗随之而来。密西亚人先用长矛冲锋，然后拔出剑，冲突变得混乱。一半的外地人试图阻止他们前进，而另一半则拉弓。

双方都鲜血淋漓，但密西亚人身经百战，所向披靡。最后一个外地人扔下武器，企图逃跑。两支箭射中了他的背部，把他击倒在地；尼古拉斯和昆汀一言未发，反应一致。

他们的目的达成了，密西亚人很快准备回到他们的兄弟那里。他们中有两人受了重伤；几件斗篷被做成了临时担架。乐队慢慢地向南走，回到朗斯坦。

晚上，密西亚人毫无保留地填饱肚子。他们从外地人那里抢来的粮食比他们需要的还要多，他们没有兴趣把麻袋和木桶搬来搬去。相反，他们只是吃饱了。他们有肉和鱼要烤，有面粉要烤，还有各种各样的蔬菜，为许多米尔斯人提供了一顿丰盛的饭菜，这是他们以前很少知道的。有了特洛伊城的歌声和音乐，再加上天气温和，勇士们什么都不缺。

格劳克斯又回来了。他们在返回之前清理了三座塔，”多兰告诉布兰德。“没有损失，但他们似乎都受伤了。我们的侦察兵在前哨的东北和西南都发现了小山。两处都有水流，这两处都是扎营的理想地点。在这一点上，我们还发现了三顶帐篷。我可以叫人给你搭一间，给你安排更好的住处。”这位年轻的高的人不仅是布兰德的族人，而且还是拉克兰家族的继承人，他沉默不语，毫无矫饰地平静地等待着布兰德的回答。那个急于证明自己去年才来过这里的头脑发热的战士已经不见了踪影。

布兰德决定：“我们去南边的山丘露营。”“如果需要，它将允许我们进一步向西撤退。把帐篷当作病房，收留那些伤得不能走动的人。如果你把它们交给卡拉多克修士，他可以看到它们派上用场。”

“是的，队长。”

“到时候，问问他我们有多少伤员。”

“我已经说过了，船长。我们有13名士兵短期内不能参加战斗，还有大约20名伤势较轻，需要休息几天。”

“很好。弓箭手吗?”

“他们都带着满满的箭袋。外地人这么喜欢弓，找箭简直是小菜一碟。”

“很好，”布兰德重申。“我们今晚在这里休息，明天搬到我们的新营地。”

“很好，船长。我会注意的。”多兰低下头，轻快地离开了。

战士们分散在营火周围，大多数人忙着把食物塞进嘴里，只有在休息时互相开玩笑和大笑。布兰德坐在这样一个圆圈的边缘，默默地吃着提供给他的肉和面包。后面，一个国王站岗；即使在没有危险迹象的营地里，阿拉里克也始终坚持这一措施。

杰罗姆用刀把熏鱼切成块，不时地瞥一眼船长。即使其他人离他很近，而且他身边还有一个国王，布兰德还是散发出一种与世隔绝的感觉。

“船长是个安静的家伙，”杰罗姆说。

马修坐在他身边，开心地啃着面包。“毫无疑问，他脑子里有很多事。我知道他在其他时候话更多。我是他的军士。”

“你是真的吗?”杰罗姆说，听了这话一点也不惊讶。

“从一开始就是这样，”马修继续说，他的注意力在他的食物上。

“你一定很了解他。”

“哦，我当然喜欢。”他把大块食物塞进嘴里，说话含糊不清。

“你认为他会亲自领导进攻吗?”我还没见他拔剑呢。”

“他当然会，”马修回答，有点气愤。“必要的时候，船长不会回避战斗。在波利萨斯，我看见他向敌人的指挥官直冲过去，杀死了他，使战局对我们有利。”

杰罗姆微微点了点头，一边搔着胡子，另一只手摆弄着刀柄。“能和他在一起，你一定很兴奋吧。和他并肩作战之类的。”

“这是我的职责。”马修说着，挺直了腰。

“我希望我能得到和你一样的机会。向他证明我的价值。”

“我相信会有机会的。”马修大度地说。“接下来会有很多战斗。”

“马修!”当队长叫他的名字时，中士突然立正。“你今天练习了吗?”

“不，先生！”

“快点开始吧。”

“好的，先生。”马修喝光了盘子里的东西，站了起来。“我得走了。不过，当船长有事需要人手的时候，也许我可以替你美言几句。”

“你能做到吗?”

“当然，”马修笑着说，“他听我的。回头见。”年轻的中士离开了，杰罗姆默默地吃完了饭。

戈弗雷来到朗德的几个晚上，又一次偷偷摸摸地在街上游荡。他拿着剑，披着斗篷，从一个地区走到另一个地区，始终不被人发现。在敲开其中一个房间的门后不久，他来到了之前参观过的一栋建筑。“曼兹克。”他平静地说。

抄写员开了门，示意戈弗雷赶快进去。当后者这样做时，曼齐克关上了门。“你收到我的报酬了吗?”

“当然。”戈弗雷掏出一个硬币钱包。“我相信，你的信息是值得的。”

“你会满意的，”曼齐克承诺道。他转向房间里的桌子，开始翻找羊皮纸。“让我找到它。一个时刻”。

戈弗雷皱起了眉头。“你写下来了?”他眯起眼睛。“你为什么要冒险——”他打断了自己的话。“你的蛇。”

店员转过身来。“卡维，我不知道你在暗示什么——”

戈弗雷不想再听下去了。他一只手拔出剑鞘，另一只手扯开门，走到外面，走进走廊。一种不安的表情掠过他的脸，他猛地转过头盯着走廊。

从楼梯上，一个披着阴影的战士出现了。他的眼睛发黄，盯着戈弗雷手中的那把海钢剑。“愤怒、愤怒、风暴和歌声。”他咆哮道。“这对我的主人来说将是多么大的奖赏啊。”他的每只手都握着自己的剑。

“去赫尔。”戈弗雷咕哝着，脚后跟转了个身。他跳进曼齐克的房间，收起剑，砰的一声关上门。当抄写员絮絮叨叨地说着不连贯的话时，戈弗雷朝窗口走了两步。他用一只手把百叶窗从铰链上扯下来，毫不犹豫地跳了进去。他毫无风度地降落在外面的地面上，由于受到冲击而发出咕噜声。

“在这里！一个声音喊道。

戈弗雷冷笑一声，站起来跑了起来，后面紧追不舍的是阿纳乌萨士兵和一个暗影战士。

在接下来的几个小时里，阿纳乌萨人在城市里四处寻找戈弗雷，戈弗雷一有机会就消失在夜色中。很快，他就隐蔽起来了。在这里躲了几分钟，在那边的巷子里跳了两下，他们就追不上他了。

尽管如此，他还是快步朝瓦拉什和他家人的家走去。他花了几个小时穿过这些地区，不得不选择一条较长的路线，以避开搜查的士兵，但最终，熟悉的建筑向他招手。戈弗雷朝四面张望，匆匆穿过街道来到作坊。他在门口停了下来，闭上眼睛，猛地把头一扬。他慢慢地呼出一口气，向后退去，转身，再次消失在城市的夜色中。

在厨房里，一个黑影战士坐在那里，黄色的眼睛盯着门。

戈弗雷在屋顶上睡了几个小时就醒了。日出已近。他确保他的斗篷和衣服遮住了他的剑，因为这是禁止天王的臣民携带的，然后在屋顶上的居民也醒来之前迅速走向街道。

他又一次在城市里从一个区走到另一个区，经过一座座单调的建筑物。他走进一家和大多数其他酒馆没有什么区别的小酒馆，用几个铁硬币付了食物和饮料的钱。人们像潮水一样进进出出，进了一会儿，吃完饭就离开。戈弗雷以同样的方式忍受着安静和繁忙的时刻，平静地坐在桌子旁，面前放着一杯饮料。

几个小时过去了，直到中午，卡姆兰伪装成一个普通公民走进来。他向照料小酒馆的女人示意要喝点什么，然后在桌旁坐了下来。“贾维德。”他喃喃地说。“一切都安排妥当了吗?”

“我贿赂的那个人不值得信任。”戈弗雷回答。“事后看来，我不应该感到震惊。”

“昨晚我们追的是你。我也这么想，但法拉瓦什和牧师都没告诉我们什么。我很高兴你逃出来了。”

“我总能逃脱。”戈弗雷耸耸肩。“更糟糕的是，我必须重新开始找一个能为我们提供信息的人。”

“我可以试试，”卡姆兰建议道。

当酒馆老板把一个大杯子放在他们桌上时，他们沉默了下来。卡姆兰掏出一枚硬币递给她；她一回到他们周围的喧闹声中，戈弗雷又说话了。“太危险了。我们不能让任何人怀疑你。”

“如你所说。”

“别的东西。昨晚有囚犯被带到兵营吗?陶工和他的家人。”

“我认为不是一个家庭，”卡姆兰澄清道。“但我记得有人派卫兵把一个陶工带进来。我不记得他的名字了。”

“一定是瓦拉什。”戈弗雷低声说。“和我住在一起的那个男人。一个影子战士在他的房子里等着我。”

卡姆兰微微颤抖了一下。“有两个人跟在你后面。你一定要小心，贾韦德。”

“我会没事的。但他们在这里的存在表明，城市里的事情已经平息。我想天王正准备再次派他的军队北上。”

“所以我们更有理由学习我们所能掌握的智力。你确定我不应该试图潜入酋长的办公室吗?”

“完全。但与此同时，有件事你可以帮我。”

“是吗?”

“我必须解救瓦拉什。如果我们想悄无声息地逃走，我需要你的帮助。”

“我会想办法的。也许我们可以把你们俩装进箱子里，连同武器一起送到城里的小营房去。”

“差不多吧。他根本不可能从警卫身边溜过。”

Kamran呼出。“可能。我离开时，他们已经开始审讯了。”

“所以我们今晚就必须这么做。”

“如你所说。”Kamran点点头。“你怎么进兵营的?”我们应该像在托瑟莫尔那样吗?”

戈弗雷摇了摇头。“这之所以有效，是因为这座城市即将陷入混乱。在这里，他们会知道是你带我来的。我的失踪会给你带来很多问题。”

“那你想怎么做呢?”

戈弗雷瞥了一眼卡姆兰朴素的衣服。“我需要你的衣服。”

夜里，一只黑靴穿过朗德市中心的大广场。在他的左边是这座城市的主要寺庙；可以看到一些穿着火焰长袍的男女祭司进进出出。除此之外，那片区域空无一人。黑靴骑士用布蒙住脸，从神王雕像面前走过，与火焰之仆保持一定距离。走进兵营，他抬起头来，和站在屋顶上的哨兵对视了一下。他们互相点了点头，黑靴继续从门口走过。

他走进一间用作厨房的大房间。房间里有三分之一的地方有制作食物的设备，其余的地方有桌子和椅子，供人用餐。白天，它总是很忙，甚至在晚上，几个警卫占据了这个房间。看到黑靴进来，他们中的一个从纸牌游戏中站了起来。

“你是谁?”他们没说sāyag会回来。”

“因为我们的工作性质经常被报告给门卫。”戈弗雷哼了一声，把遮脸的布拿了下来。

“不需要废话，”士兵回答，“你知道我们必须问。”

“我Dariush。我一直在北方，骚扰干的人，但我被送回了这里。显然，你们这些家伙遇到了一些背信弃义的人渣，他们需要一个大男孩来处理这件事。”戈弗雷眨巴着眼睛，脸上带着令人难以忍受的假笑。

“有文件吗?”

“当然。”戈弗雷翻出一张羊皮纸，上面写着他的名字和身份。

“嘿，如果你是从北方来的，你一定知道战争进行得怎么样了。”桌旁的一个士兵问道。

“整个冬天都很安静。”戈弗雷说着，走过去靠在一张椅子上。“我们在等援军来推进。你们在路上听说了吗?”

他们摇了摇头。“一点也没有，但他们不会告诉我们的，对吧?”

“等我们被派出去，他们也不会知道。他们只要在日出时叫醒我们，叫我们离开，为什么要给我时间和我的女儿告别呢?”

“别担心，我们一进大门，她就会把你忘了。”有人笑着说。

“给你。”第一个士兵说着，把戈弗雷的文件还给了他。“床在楼上，你知道的。你吃过东西了吗?”

戈弗雷点点头。“我在这方面已经解决了。只是需要在明天回去工作之前睡一会儿。”他打了个哈欠。“再见，小伙子们。”

“晚安，大留神。”其中一个喊道。戈弗雷离开后，他们继续打牌。

戈弗雷离开厨房，向大楼深处走去。他偶尔路过一个卫兵，有时是一个士兵，他们来回走动，每次都互相点头和问候。只要有可能，他就往楼下走，路过了储藏食物和水的储藏室，还有军械库，最后他下到地下教室。没有一个卫兵质疑他的存在；审讯犯人是黑血警察的典型工作。

真正的地下城非常小；兵营从来没有打算关押很多囚犯，或者长时间关押他们。事实上，一半的空间都被架子占据了。墙上的铁链是空的，等待着被使用。戈弗雷的眼睛迅速扫视了一下房间。除了一盏油灯外，四周一片漆黑，人们拼命地想让灯光照进房间。

戈弗雷又往里走了一步，目光落在一个衣架上，那里只有另外一个人。他从灯杆上抓起灯油，快步上前，把灯举到另一个人的脸上。是曼齐克。

戈弗雷瞥了一眼绑住前职员的带子。“这出乎意料。”

“谁在那里?求你了，别再这样了！”Manzik乞求道。他的尸体上有审讯的痕迹。

“你不必害怕。我不是来伤害你的。”

“谁——卡维?”是你吗?”

“没有。命运不是没有幽默感的。”

“Kaveh,请！他们强迫我供出你。请帮帮我！”

戈弗雷俯身向前，把眼睛盯在曼兹克的眼睛上。“你撒谎。我能看出你的贪婪。他们出多少钱买一个叛乱者?让你无法抗拒。”

“这不是真的，”曼齐克辩解道，“他们折磨我，但我什么也没说。”

戈弗雷冷笑了一下。“你什么都没说，因为你什么都不知道。只有我的名字，我把它们当帽子戴着。”

“求求你，在他们把我带到神庙之前，你一定要放了我！”

“你释放?我应该为你的背叛杀了你。”戈弗雷用一根手指戳了戳曼兹克裸露的喉咙。“但我要告诉你一个秘密。”他俯下身对着被绑在刑架上的人耳语。“有法律，比你能想象的更高的权威，在阻止我。我绝不能伤害你的同类。”他又站直了身子，摆出一副复仇的样子。“我也没有义务帮助你。”

“求你了，求你了，”曼齐克含泪哀求。"别让他们把我拉上圣坛"

戈弗雷沉思地看着他。“如果你告诉我我需要知道的事情，也许我能被说服释放你。”

“什么!”

“和你同时来的还有一个人。瓦拉什，一个制陶工人。他现在在哪儿?”

曼兹克湿润了他干燥的嘴唇。“放了我，我会告诉你的。”

戈弗雷的笑声中夹杂着嘲笑。“我想我要把你留在这儿了。你带来的麻烦比你的价值多。”他想转过身去。

“等等！他们审问了他一整天。我都看到了。他们几个小时前就把他干掉了。他们……”

“他们把他带到神庙里去了。”戈弗雷接着说。

“我的束缚，”曼齐克催促他，“求求你，放了我吧。”

戈弗雷歪着头，盯着曼兹克。“我不这么认为。这似乎是一种不必要的风险。”

“可是——你答应过的！”

“当你不能信任与你打交道的人时，那就太可怕了。”戈弗雷说着，抓起一块抹布塞进曼兹克嘴里，让他闭嘴。他一转身就离开了。

他来到楼上的军械库，溜了进去，卡姆兰在那里等着，仍然穿着普通的衣服。“贾韦德，我很抱歉。我没能及时找到你来警告你。”

戈弗雷举起一只手让他平静下来。“可以理解的。我太慢了。我早该知道他们很快就会干掉瓦拉什。这个可怜的人不知道任何对他们有价值的东西。”

“他的家人呢?”

“有法拉瓦什在监视，我们不能冒险接近。尤其是在我们还有这么多工作要做的时候。”

“贾韦德，一旦你掌握了令你满意的情报，你就应该离开。仆人们和法拉瓦希正在加紧对城市的控制，”卡姆兰担心地解释道。“我不能让他们离开你的踪迹。”

“我不指望你这样做。给干的人争取点时间，隐藏他们的踪迹。”戈弗雷指示他。“这就是我对你的全部要求。”

“如你所愿。但我在城里的时候，我们应该每天见面。”黑靴建议道。“我们需要保持密切联系。”

“同意，但要找个私密的地方。我知道一个书记员的房间，他不会再用了。”戈弗雷干巴巴地解释道。“应该要过几个星期，酋长办公室才会把它分配给另一个人。”

“很好，我记得地点。我们什么时候见面?”

“我想是在日落的时候吧。今天我要低调行事。”

“你离开时需要帮忙吗?”卡姆兰指了指周围的兵营。

戈弗雷摇了摇头。“达鲁什能应付自己。”他微微一笑，转身离开了军械库；等了一会儿，卡姆兰也照做了。

抵达河湾几周后，密西亚人在朗斯坦以南的山上建立了营地。高处的地形使他们避开了敌人的目光，附近一条宜人的小溪为他们提供淡水。他们的人数减少了，但不是因为伤亡；考虑到既要躲避外地人的巡逻，又要寻找新的敌人进行攻击，许多密西亚人被派往整个地区进行侦察。那些留下来准备下一场战斗的人，休息他们的伤病，或者忙着做家务。

“马修!”盖贝里的声音咆哮着。“你为什么偷懒?”

“没有什么需要做的，”男孩闷闷不乐地回答。他仰面躺着，享受着阳光。

盖贝里移动到他身上投下他的影子。“你是上尉的中士，总有工作要做。他的刀锋锋利吗?”

“他告诉我已经处理好了，我不应该碰他的剑，”马修满意地笑着解释说。

“你最近给他擦靴子了吗?”

“是的，”马修说。盖贝里的一个眼神让他赶紧又开口了。“嗯，他现在就戴着，不是吗?”他在营地里走来走去的时候，我又不能给他擦鞋。”

“那样的话，去找多兰大人。他需要有人给水桶注水。”

“我昨天就做了，”马修抱怨道。

“如果需要的话，你每天都要这样做。”盖贝里对他吼道。“快走，小子，免得我抽你的皮！”

马修抱怨着站起来，穿过营地，拿着几个几乎有一个人那么高的水桶走到营地中央。看到他靠近，多兰大声叫他。”马修，很好。我需要你今天至少跑两次，因为还没有下雨。”

“我知道。”马修叹了口气，拿起一个两端悬挂着水桶的轭。他把它扛在肩上，开始朝小溪走去。

营地里的人整天都在小溪边打水、洗澡或洗衣服。偶尔，一些人也试着钓鱼；不是因为缺乏食物，因为密西亚人掠夺了大量的食物，而是因为渴望吃新鲜的食物。

一个男人，乐队中为数不多的岛民之一，拿着长矛站在岸边。他的眼睛注视着流动的水，他的身体静止不动，像一座雕像。在阳光的映照下，小溪里闪过一道银光，他的手臂向前一挥，把长矛扔了下去。过了一会儿，他涉水去拿长矛，矛尖上还有一根肥大的长矛。带着满意的笑容，他回到陆地上，走回营地。

“我不介意吃鱼。”珊达说。他和其他几个国王在一起洗澡。

“很多长矛。”有人说。“没有什么能阻止你。”

“我不擅长这个。你来吧，赫罗德加。”

另一个人嘲笑地哼了一声。

“这和在城中不一样，”三分之一的国王说，“但你不能抱怨。我们有面包、肉，有时甚至还有一桶麦芽酒。”

“你不了解珊达。”赫罗德加说。“他总能找点事抱怨。”

“这不公平，”那个人抗议道，“我宁愿住在一个有小酒馆和一些诚实的密西亚女人的城市里吗?”当然。”

他们盯着他。“但是?其中一人问，鼓励他继续说下去。

“什么?”

“听起来你好像还会继续。”

珊达擦了擦他的手臂。“我不是。”

“你无可救药。”

“是的，我不介意睡在柔软的床上。与公司。喝酒。”

“但是?第二次尝试。“但你至少乐于履行你的职责吧?”但你乐于服从命令?但你知道荣誉和誓言是最重要的吗?”

“但什么也没有。”珊达恼怒的回答。

“无可救药”。

“你想过来达哈尔吗?”赫罗德加问。“现在谁是船长?”新王子比老王子好吗?”

“不太好，”桑达说着，从水里出来躺下，在阳光下晒干。

“有时候，”他们公司的第三个人回答。“但我当了二十年的国王，从来没有像现在这样平静过。人们常说，为人效力是有荣誉的，但爵爷的荣誉永远比不上爵爷的荣誉。如果我死在这片土地上，至少他们会说我死得光荣。”

“我要为此喝一杯。”赫罗德加苦笑着说，弯下腰用手捧了点水送到嘴里。

当格温躺在地上时，白长袍戳了她的侧身，让她退缩了。“住手，”她咆哮道。

牧师直起身子看着布兰德。“看到了吗?伤口还远未愈合呢。”

“我很好，”格温坚持说，“我这样躺着有什么用?”

布兰德蹲在她身边，不以为然地看了她一眼。“如果你伤到了伤口，又需要卧床休息两星期，那你还有什么用?”

“这几乎不可能发生。”格温想坐起来，但布兰德坚定地扶着她的肩膀，不让她坐下来。

“格温，我可以让你休息几天。这几周我都抽不出时间。你可以休息，直到你的弟兄说了别的话。”

“暴君，”她抱怨道。

“队长!”杰罗姆迅速向他们走来。

布兰德微微一笑，站起来转过身来。“是吗?”

杰罗姆瞥了一眼一直在布兰德身边的国王。“卡拉多克修士让我来找你。有些麻烦，不过他没告诉我是什么麻烦。”

“很好。”他转过头看着格温。“记住我的指示，”他在离开前严厉地对她说。

布兰德快步穿过营地，走到一小群帐篷前，塞恩和希斯曼跟在后面。营地这部分的所有人要么是白人，要么是受伤的，他们都听命于高地牧师卡拉多克·怀特萨克。像他的大多数兄弟一样，他的白袍上现在已经沾满了鲜血。

到达时，他们看到了一幅奇特的景象。一个士兵坐在树桩前的地上；一个白长袍站在他身后，紧紧地抓住他的肩膀，卡拉多克站在旁边，一手拿着一把斧头。

“卡拉多克兄弟，你找我吗?”

“爱达布兰德大人，我需要你给这个笨蛋点教训！”他指了指地上的士兵。

“这是什么?”

“几天前，他的两根手指被划伤了，现在伤口正在腐烂。我们需要削减开支。”

“我很好！士兵说。

布兰德蹲下来，直视着他的眼睛。“威格斯坦，指给我看。”

勇士不情愿地把右手放在树桩上。小指和它的同伴被包扎着，布是肮脏的红色。一股令人作呕的气味从手上散发出来。“没事的，船长，再过几天就好了。”他试图挣脱肩膀，但白长袍把他锁在原地不动。

“腐烂蔓延开来，你会失去整只手的，你这个该死的傻瓜！”卡拉多克吼道。

“我不想只有半只手，船长。”威格斯坦恳求道。“我家里有个女孩在等我。如果她对我感到厌恶怎么办?”

“如果我失去了两根手指怎么办?”布兰德问。

“对不起，队长?”

“如果我失去两根手指，你会看轻我吗?”

“当然不是。”威格斯坦说。

布兰德把右手放在树桩上。“如果你也这么做，我就让那个好哥哥拿走我的两个。”

“上尉，那是……你知道我不能让这种事发生。其他人会把我打得紫紫的！”

“我不能让你失去你的手，威格斯坦，甚至更糟。我需要营地里的每一个战士。你可以不用两根手指挥剑，但不能没有手。如果你死了，当然不会了。”布兰德沉着地盯着另一个人。

“船长，求求你，”威格斯坦恳求道。

“卡拉多克兄弟，你的斧头锋利吗?”布兰德问。

白鲸举起了斧头。“比蛇还聪明。”

“不管怎样，你的手指都没了，威格斯坦。唯一的问题是，为了说服你，我是否也必须放弃我的信念。选择权在你。”

威格斯坦带着可怜的表情微微点了点头。“很好。把手拿开，船长。但是看在上帝的份上，快点吧。”

“把这个咬下去。”卡拉多克命令道，把一块厚厚的皮革递给威格斯坦。

“你不会失手的，对吧?”士兵在皮革放进嘴里之前问道。

“小姐?孩子，不要侮辱我！”白鲸迅速果断地抓住威格斯坦的手腕，让斧头掉了下来。两根手指移开。

“杰罗姆，”布兰德站起来说，“把它们扔进火里，好吗?”

那个heathman站在那里不知所措了一会儿，直到他明白过来。“是的，大人。”他急忙回答，一边捡起手指，脸上带着一丝厌恶，而牧师们则在确保新伤口得到治疗和照料。

就在营地外面，可以找到尼古拉斯和昆汀。他们拿着外地人喜欢的短弓站着。在一段距离之外，他们用折叠的布做了一个靶子。昆汀在弦上放了一支箭，一边瞄准一边往后拉，然后放了出去。箭呈弧线飞向目标。

昆汀放下弓，拉了几下琴弦。“我的说，没有那么强大，但非常准确。”

尼古拉斯准备了一支箭，也射了出去；它落在离昆汀很近的地方，他们的倒钩碰在了一起。“这弓不错。”他附和道。“它无法击穿装甲精良的目标，但它能很好地对付大多数目标。外地人似乎不像我们的男孩那样穿那么重的锁子甲，所以他们认为他们的弓不需要比这更坚固也就说得通了。”

“幸运的是，剑男们确实穿了很重的锁子甲。”昆汀说。他又接连射出几支箭。“好画。它在松开的时候不会折断。”

“你没有把它一直拉回来，”尼古拉斯争辩道，自己也试了试。“嗯，真的没有。”

“我告诉过你。”

尼古拉斯带着忧虑的表情放下了弓。“昆汀，你觉得我们回到米丹哈尔时艾伦还在吗?”

“又是海米尔的蛋蛋?”

“我一直在想这件事。”

“她当然会去。你以为她会去哪儿?”

“我不是这个意思，”尼古拉斯告诉他，有点恼火。“在我们回到阿达梅尔弧之前，她不会收到任何信件。如果我们在这里过冬呢?要一年多。她会以为我死了。”

“我们不是在这里过冬。”昆汀轻蔑地告诉他。“我们没有帐篷，几乎没有燃料，只有我们可以掠夺的物资。更不用说，一旦外地人知道了我们的行动，这些山上就会满是敌人。那些野蛮人也许很蠢，但他们也会在冬天到来之前知道我们的存在。”

“不过，她要过很长一段时间才能收到我的信。要是她等烦了我回来怎么办?”

“是啊，万一呢?你要离开我们吗?”

“当然不是，”尼古拉斯抗议道。“我没有逃跑。”

“所以无论她做什么，你都要呆在这里。那为什么要担心呢?”

尼古拉斯咬着他的下唇。“我没办法。”

昆汀叹了口气。“我们回营地去吧。也许一些食物和歌曲会改变你的态度。”

马修肩上扛着轭，拖着脚走进营地。他走到水桶边，放下轭，小心不要把桶里的东西洒出来。他卸下了包袱，打开每个桶，把它们倒进最近的桶里。他刚说完，什么东西轻轻地碰了碰他的脸。这种情况再次发生，成为一种模式。他抬头一看，见有云，就伸手。雨点遇到了他们。

马修垂下眼睛，看到雨水落进大水桶里，慢慢地灌满了桶。“真的吗?他失败地喊道。

他垂头丧气地穿过营地，来到上尉的人聚集吃饭的地方。火上炖着炖肉，托伊弹着琵琶。有人要求说:“特洛伊，播放《在蓝色的田野上》。”

“昆汀不在这里，我还没学会歌词。”吟游诗人尴尬地承认。

“我来唱吧，”杰罗姆建议道。“我一直很喜欢。”

“很好，”托伊同意了，开始唱起曲子。杰罗姆一开始有些犹豫，但他很快就能说话了，尽管他的眼睛飞快地盯着布兰德。

船长一直坐在不远处，默默祈祷着;这天是利希米尔的日子，他奇迹般地从米丹哈尔的死刑中逃脱。布兰德行完礼，加入了其他人的行列，接过一个盘子。多兰在他旁边坐下。“格劳克斯和他的乐队回来了。他们清除了三座塔，留下两个岗哨。他想明天带着一个新的团队回来，至少再清除两个。”

品牌笑了。“我相信他会的。告诉格劳科斯让他休息一下。他明天不能离开营地。当他不可避免地抱怨时，告诉他来见我，我会当着他的面重复我的命令。”

多兰的脸上露出一丝苦笑。“很好，船长。不过，他是对的。三英里离墙口太近了。我们应该把外地人逼得更远。”

品牌点了点头。“我们应该。我将亲自带队巡逻。明天给我找十五个休息的战士，包括两名弓箭手。”

“请原谅，船长。”这时守卫布兰德的国王突然开口了。“如果你明天要出去，我愿意加入。我的剑都生锈了。”

布兰德转过头，对总督微微点了点头。“如你所愿，利奥弗里克。”他又看了看多兰。“十四勇士。”

“明白了。“我们至少有一个月的补给，”多兰继续说，“这还不包括格劳克斯今天清理的瞭望塔。”

“很好。明天安排一列火车来取。”布兰德命令道。“我们有多少匹马?”

“五辆，船长，还有两辆车。”

“好”。布兰德微微抬起头，望着天空；它们的反应是雨点般落下。“我想水不是问题。”不远处，马修咳嗽起来。

“一点也不，船长。”

“感谢诸神赐予我们小小的祝福。”布兰德笑了，把盘子放在一边。他搬到那张简陋的床上，躺下，在细雨中睡着了。


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