第1章 背叛

烽烟迭起，战火染红了半边天。

        济水以西十六州被叛军攻陷，越过宛州，便可直抵皇城。

        谁能想象到，这是在不到半个月内发生的事，迅疾得像一场黎明时分的野火，猝不及防惊醒了大周朝所有人的梦。

        周芒洲直至三日前方才得知此事，此前一直忙着布置婚房。他从不可置信，到急怒攻心，再到冷静，他下了一个决定——

        不亲眼看到，他是不会信的。

        当夜，他鲜衣怒马，直奔皇城大门，后面跟着一列疾声呼唤的侍卫。大周朝实行宵禁，子时之后街上岑寂无声。城门守卫不敢开门，纵是皇子，夜间出入皇城亦需要“关引”或特殊诏令。

        “麟王殿下，请勿为难我等。”城门守卫军统领跪下道。

        周芒洲早有准备，亮出几日前在自己父皇身上顺到的金腰牌，“本王奉陛下之命出城办事，若是耽误了时辰，你们吃罪得起吗？”

        “殿下，请不要假传圣命。”

        “……”

        贵为当朝最受宠的小皇子，周芒洲确实不是第一次干这种事了。仗着皇帝皇后的偏爱，他想要去哪儿，那是千方百计也要去的。别说这金牌，从呱呱落地会爬开始，他就拿圣旨按爪玩了。

        大周朝谁人不知，皇帝皇后对小皇子的宠溺与纵容。若非太子早立，上面有三位哥哥，指不定皇位就传给这位小皇子了。

        周芒洲自小在骄纵中长大，性子娇憨天真，除非逼急了，轻易不为难人。

        后面的侍卫劝道：“殿下，还是回去吧。”

        周芒洲却是抽出腰侧长剑，剑指守卫统领，威胁道：“开门！”

        这实在不是个适宜出行的天气，夜幕中滚雷闷响，风雨欲来。周芒洲冷着脸，剑锋寒芒毕现。皇家天威，纵然只是个十九岁的少年，亦不由得让人胆寒。

        僵持片刻，城门终是为他敞开，周芒洲收剑入鞘，双腿一夹马腹，轻叱一声“驾”，朝宛州赶去。

        侍卫们只得纵马跟上。

        快马加鞭，风雨兼程，抵达宛州之时已是晨光熹微，东方的天空薄得像一层宣纸，只需轻轻一捅，太阳便会从中跃出。

        可惜阳光始终未曾照耀这片被战火侵略的土地。

        宛州向来有小皇城的称号，它离大周朝皇城最近，周芒洲从小就喜欢撒了蹄子跑来这边游逛，去吃宛州城内最有名的丁记山楂糕，与广安楼的八宝鸭。

        他对宛州了若指掌，除了主城门，还有四个角门可入城中。

        角门在瞭望台下面，周芒洲疾驰而去，打马停歇，与守门将士一番盘旋后，角门开启，他入了城。将士欲要护送，周芒洲阻止道：“你们守着每处小门，莫让叛军钻了空子。”

        城中街道萧条，全无往日繁盛光景，家家户户闭门关业，唯有兵士列队不时匆匆穿过，盘查城内百姓，以防细作。

        周芒洲也被拦截盘问了一番，旋即策马而过，直奔州府。

        州府更是里三层外三层，戒备森严，再三确定周芒洲的身份，方才恭敬地放他入内。

        接到通传的周廷琛迎出来，长眉微蹙，“小洲，你怎么来了？”

        “二哥。”周芒洲看到眼前的男子，捏紧了手指，“……是真的？”

        来此之前，他抱着最后一丝希冀，也许搞错了，就算有叛军，也不会是——

        “是邵风？”

        周廷琛如他的名字，一看便是个温文儒雅之人，君子端方，不似其他皇子霸气，因自小多病，身体不好，习武上没什么天赋。但在几个皇子，数他最为机敏聪慧，熟读兵书，纵在百里之外，亦能运筹帷幄。

        若问当今大周朝何人在兵法一道上可与周廷琛相争，唯有邵风，邵将军一人尔。

        “小洲，你衣服湿了，先去洗个热水澡，换身衣服。”周廷琛没有直接回答幼弟的问题，将洗浴与吃食吩咐下去。

        路上来时落了雨，周芒洲难免成了一回落汤鸡，只是当下他如何能顾得上自己，拽住周廷琛衣袖，冷声问：“是不是邵风？”

        周廷琛唇角抿成一条严肃的直线，迎上周芒洲如洗过的黑葡萄般滢亮的双目，叹息一声：“是。”

        到了此时此刻，周芒洲终于如同被泼了一盆冷水，从头顶凉到脚底，摇摇欲坠，“当真是他？”

        “他在哪里？”周芒洲转头就走，稚气未脱的脸上阴云密布。

        “小洲！”周廷琛捉住幼弟手腕，“别胡来。”

        叛军名为天阙军，前夜抵达宛州，驻扎在城外三里，登上城墙即可遥遥望见。

        周芒洲认得天阙军的红褐色猎猎旗帜与通体银黑的铠甲，远远看去，十万大军如同一条粼粼银川，蜿蜒至大地尽头，声势浩大。

        而宛州驻守兵马，加上从皇城调来的，不过区区三万。

        天壤之别，不说毫无胜算，以少胜多从来难如登天。

        “真的是他……”周芒洲搭在城墙上的双手攥紧，眼前阵阵发黑，脑子嗡嗡。

        周芒洲往前探去，想再看得清楚些，却只见青天朗朗，日轮骤然缩成一个白点，天昏地暗。

        朦朦中，有人温柔唤他：“小殿下……”

        当他再次醒来，已是日落月升，金戈铁马，声声入耳。

        城中乱作一团，不时有百姓携家连夜出逃。

        周芒洲一个激灵，差点撞到木板壁上，耳边尽是车轮碌碌，他在一辆马车中。

        “兆辉。”他叫贴身侍卫。

        车门打开，侍卫绷着脸说：“殿下，天阙军攻城，我们得尽快离开宛州，回到皇城。”

        周芒洲愣了足足四五秒，倏然反应过来，砰的抓住车门，气息不稳道：“二哥呢？”

        “二殿下正在指挥应敌。”

        “没有谈判？”

        “……属下不知。”

        周芒洲握住自己的配剑，“掉头。”

        “殿下……”

        “掉头！”

        以周廷琛的智谋，怎么可能没有派遣使者前去谈判，天阙军驻扎城外三天而分毫未动，就是最好的证明。

        周廷琛在拖延时间，等待援军的到达。

        天阙军的反叛实在太过突兀，别说周芒洲，便是朝中众臣、皇帝皇后，也是始料未及。就好像天降灾祸，天阙军半个月间连攻十八州，不可谓不是神乎其技。

        邵风向来是一把锋利无双的刀，所过之处，只要他想，可以寸草不生。

        曾经，周芒洲以为自己掌握着这把刀，想珍藏在身边，甚至违背纲常人伦，昭告天下将与邵风成亲，如今却成了一个天大的笑话。

        邵风背叛了大周，背叛了他，背叛了他们往昔的相处的时光。

        还是说，都是假的？

        周芒洲心中仍然存着疑窦，与一丝奢望，也许邵风并没有背叛，而是天阙军中有人夺权了呢？

        比如邵风身边的鬼面。

        周芒洲越想越觉得有这个可能，那个鬼面向来心思叵测，手段残忍，用得好，是一把利器，若生了反心，谁都无法控制。

        杀喊声震天，已是近在耳畔。

        天阙军攻城之势浩大，周芒洲只用耳朵听，便知军情危急。

        城门发出轰隆之声，如同打雷，一车又一车的滚石运上主城门上方城墙，以此击退顺着云梯攀爬而上的敌军。

        周芒洲踩着石梯跑上城墙，脚下乏力，踉跄一步磕到膝盖，刹那间疼得头皮发麻。

        “殿下！”

        周芒洲推开侍卫搀扶的手，自己爬起来，一瘸一拐地继续拾级而上。

        他必须亲眼看到。

        城墙上，大周军按照指挥严密布防，火光冲天，不时有箭矢流星雨般射来，有人倒下，有人流血，还有人发出临死前的痛呼。

        “殿下，小心！”侍卫挥剑斩开一支飞箭。

        箭是一波一波发的，彼方射罢，我方回击，趁着这工夫，周芒洲猫腰疾步穿过，来到主城门上方，自垛口往下巡望，顺手砍翻一名即将爬上来的敌军。

        “小洲！”周廷琛的声音传来。

        周芒洲头也不回，一跃而上，站到城墙上。

        “把他拉下来！”

        周芒洲宛如一只活生生的靶子，危险，却也顾不得了，他就是要邵风看到他。

        夜幕中落了雨丝，风更疾了些，周芒洲的黑绸绣金镶狐狸毛披风飘荡在硝烟中。

        他极目远眺，看到了天阙军的飘扬的帅旗。帅旗前，便是一驾威武的战车，战车前则是一匹四蹄踏雪的黑色骏马。

        骏马之上跨骑一位身穿玄铁铠甲的将军，没有戴头盔，一头长发束起，英姿飒爽。

        周芒洲却如遭电击，再也骗不了自己。

        火光冲天，那马上的将军抬头看去，身形一滞。

        周芒洲遥遥望着那将军，只能模糊描绘出他的俊美轮廓，他脸上是什么神情，一概不清。

        是一如往昔的冷淡，还是嘲笑他的痴心妄想？

        周芒洲不明白，他作为大周朝的小皇子，能给邵风的都给了，邵风为什么要背叛？

        ……不，还有一样，是他永远给不了的——皇位。

        原来邵风的野心这般大？

        周芒洲胃部微微痉挛，喉间发出声嘶力竭的呼喊：“邵风！！邵风——！！！”

        与此同时，鬼面纵马而来，投掷出一杆长枪。

        长枪破空，竟能在如此遥远的距离，准确无误地射向周芒洲。

        周芒洲的眼里只有邵风。

        却见邵风弯弓搭箭，箭矢奔雷般到了他眼前——

        周芒洲瞳孔紧缩。

        叮——咣——长枪被箭矢射偏轨迹，擦着周芒洲肩侧穿过，披风裂了一道口子。

        鬼面一击不成，回头不悦地一瞥邵风。

        邵风迅速射出第二箭，直中鬼面肩膀，像是一种威慑与惩戒。

        “……”

        邵风太远了，周芒洲依然看不清他表情，双臂忽而被两名侍卫架住，拦腰从城墙上截了下来。

        周廷琛语带苛责：“小洲，别胡闹，回去！”

        周芒洲道：“我不走，我要在这里与二哥一起御敌。”

        周廷琛语气决绝对侍卫说：“带他走，若是伤了一根毫毛，唯你们是问。”

        侍卫：“是。”

        周芒洲被强行扭走，他挣扎道：“二哥！二哥！”

        周廷琛道：“你回去，只要我在此撑过两日，定会等来大哥的援军。”

        他们的大哥乃是大周朝皇太子周元极，最是骁勇善战之人，十四岁便随军征战四方，迄今为止未曾有过败仗。

        只要他来了，定能与邵风的天阙军抗衡。

        两个月前周元极前往南域清剿来犯的边境部落，那部落极为狡猾，仗着熟悉地形优势，四处流窜，周元极费了一番工夫才将对方逐一击破。

        紧接着便是天阙军叛变，消息传到南域，起码要半个月，再赶回来，纵是快马加鞭不眠不休，也要十天左右。

        因而周廷琛的战术是能拖一时是一时，只要撑到援军到，就有转圜的余地。

        宛州必须守住。

        “二哥！”周芒洲咬紧牙关，不肯挪步，“我跟你一起等大哥来！”

        周廷琛只沉声道：“回去，这里有我。”

        周芒洲不是没有上过战场，他从不怕战火、鲜血、死亡，只是以前他都是以胜利者的姿态来审视战争，高高在上，不食烟火，宛如神明。

        这一次，他被动遭遇了战争，这才发现，原来战争一直都是残酷的。

        胜者为王败者为寇，他可能成为失败的一方。

        带他领略战场上热血杀戮的人，是邵风；让他陷入如今困境的，也是邵风。

        他甚至不能跟自己的哥哥一起御敌，因为他会让周廷琛分心。

        周芒洲回头一瞥城墙外的千军万马，他已经找不到邵风在哪里了，也不用找了。

        此生若是能再见，怕也是利刃相向。

        他撇开侍卫，一步一步走下石阶，失魂落魄。

        夜幕滚过闷雷，豆大的雨滴砸了下来，却浇不灭战火。

        周芒洲抬头看去，天空红了一半，就像他在婚房门口廊下亲手挂上的红绸。

        他不由得失笑，他等着与邵风成亲，等来的却是一场背叛。

        ……他没有哭，只是雨落到了脸上。

        ……

        轰隆——轰隆——

        仿佛就在头顶炸响的雷声惊醒周芒洲，他骤然睁开眼睛，眼底空茫，一时分不清今夕何夕，身在何处。

        脑子浑噩，唯有梦境清晰如昨。

        他呆滞了足足半分钟，才渐渐从梦中的“前生”脱离，清澈双瞳映照天花一盏水晶吊灯。

        这吊灯实在美丽，他从未见过。

        莫不如说，这里的一切，都让他新奇。

        他来到了一个完全陌生的世界，这里的文明与他原本所在的世界大相径庭，具体表现在生活的方方面面。

        周芒洲坐起来，看向雷雨交加的格子玻璃窗外，耳朵一如两天前，只有动静非常大的时候才能听到；他摸了摸自己略微钝痛的脖颈，试着张嘴发声，别说听到，怕是连话都说不出。

        也就是说，他现在就是个半聋，加哑巴。

        “……”

        周芒洲头上绑着绷带，可以判断出，这具身体一定发生了什么事，才会变成现在这样。

        稍微思考多了些，这颗破脑袋就开始抗议，周芒洲脑中嗡嗡作响，这两天，他不是躺着就是躺着，身体虚得像半个月没吃过饭……

        等等，来到这里之后，吃过饭吗？

        没有。

        没人给他送过饭。

        周芒洲一下子饿精神了，这栋房子里的下人少说有十几个，为什么没人来给他送饭？

        他原本打算等身体好些，再探索新世界。如今看来，恐怕不等他康复，就先饿嗝屁了。

        周芒洲提起一口气，下床找点吃的。

        别人怠慢他，他不能饿死自己。

        床边有纯棉拖鞋，周芒洲不习惯穿这玩意，赤脚走出门，沿着走廊来到二楼看台。别墅很大，大厅通往楼上的楼梯有两条，宛如一双弦月相抱，顶部的水晶吊灯像一道千丝万缕的瀑布垂挂而下，闪闪发光，周芒洲每次经过这里，都会驻足凝望。

        他觉得奇怪，如此美轮美奂的工艺品，为何会在一个“小门小户”。

        占地不足一千平的庄园，佣人只有十几个，在皇宫长大的小皇子眼里，就是小户人家。

        走廊楼梯皆铺有厚实的银灰色羊毛地毯，周芒洲脚下倒是不冷，就是睡衣单薄，雨夜寒气逼人。

        大厅灯光亮了一小半，几个佣人毕恭毕敬侍立，管家打伞小跑了出去。

        雷雨交加，周芒洲只能隐约听到雷声，佣人说什么，他一概听不到。见他下楼，她们意味不明地盯他一眼。

        这阵仗，应该是什么人回来了。

        周芒洲恍然大悟，原来他不是这个家的主人，雨夜归来的这位，才是这个家真正的主人。

        那他在这里的身份是什么？总归是比佣人高的，却又被堂而皇之无视的。

        周芒洲气定神闲地扶着楼梯下楼，客厅茶几上有水果。

        他坐在沙发上，随手掰了一根香蕉，剥皮。

        佣人又看了他一眼，嘴唇动了动，似乎说了什么，但他听不到。

        周芒洲连生气的力气都没有，麻木而优雅地进食，当下养精蓄锐才是最要紧的。

        他这一头栽进陌生的新世界，要先看清形势再作打算。

        周芒洲想，大丈夫能屈能伸，不过是个忍字。

        他倒要看看，这个家的主人是个什么路数，也许能收为己用。

        别墅内一时安静得落针可闻，周芒洲吃完一根香蕉，在苹果与葡萄之间犹豫一番，最终拿起一只红通通的苹果，与水果刀。

        水果刀精致非常，有点像边陲小国进贡的器具，刀柄雕刻蔷薇，刀锋如水。周芒洲欣赏几秒，悠然自如地削起苹果。

        果皮如同一条弯曲的红色小蛇，自周芒洲纤细白皙的指尖游挂下来。

        削到一半，周芒洲眼角余光闯进一抹身影。

        管家接过主人手中的伞，恭敬地放在玄关的伞架上沥水，口中说着什么，佣人们各自走动忙碌起来，也都是小心翼翼的。

        周芒洲听不到，他的眼前像在演一场默片，围绕的是他眼前的这个男人。

        男人个子很高，身形挺拔悍利得像一把收在剑鞘的剑，戴着一顶黑色礼帽，黑风衣，白衬衫，手工皮鞋，风尘仆仆，手边是一只小小的金属黑行李箱。

        尽管有伞，从前院到这里仍有段距离，风雨大作之下，男人身上不免沾了雨，他脱下礼帽交给伺候的佣人，旋即侧目朝客厅中央的沙发上看去。

        随着男人的动作，光影在男人深邃的眉眼与挺直的鼻梁上流转，最终停留在一个恰到好处的角度，如同从古老神话中走出来的俊美无匹的天神。

        四目相对，周芒洲瞳孔放大，像是被一道雷劈中了。

        “……邵风？”他张开嘴，无声喃喃。

        男人看懂了他的唇语，又似没看懂。

        刹那间，周芒洲恍若回到了那个夜晚，他在城墙上与千军万马中的邵风遥遥相望，却怎么也看不清对方的表情。

        他只知道，他被自己的初恋情人背叛了。

        那场狰狞破碎、无可挽回的美梦，与当下的现实交织。

        周芒洲一个箭步冲过去，水果刀直取男人脖颈——

        刚回家就被老婆刺杀的邵易觉：“？”


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