第98章 【魔鬼衙门】——借刀杀人

扈王有个叔父姓蓟，为朝议大夫，五十大寿时，收到一颗价值连城的红宝石。送礼之人就是镇守西疆的武显将军。这个消息逃不过都察院的耳目，鬼耳迅做出反应，让黑狗怪持着金牌去查办。

        黑狗怪率上一干人马将蓟府团团围住，然后猛叩大门。

        管家出来责问：“你们想干什么？”

        黑狗怪喊道：“奉都察院御史大人之命来查案，叫你家大人出来？”

        管家怒喝道：“我家大人是朝议大夫，是扈王叔父，你好大胆，竟敢闯到府上来？”

        黑狗怪举起金牌：“国王陛下金牌在此，谁敢阻拦！”

        黑狗怪按鬼耳吩咐，不容分说，一挥手，一干人马便强闯进去，顷刻间就将红宝石搜了出来，并将蓟大夫绑至都察院。

        监狱里，一番拷打后，鬼耳喝问：“老实交待，你为何与武显将军勾结？”

        蓟大夫断然否定：“我和他没勾结。”

        鬼耳问：“这颗价值连城的宝石可是他送？”

        蓟大夫解释：“是我五十大寿，他送的礼物。”

        鬼耳训斥：“以大寿送礼为名，勾结才是实！”

        蓟大夫辩驳：“不，我和他不是勾结，是友情。我和他早就相识。”

        鬼耳道：“礼也好，情也好。你和他暗通款曲是实，这颗红宝石就是铁证。”

        蓟大夫驳斥：“人又岂能没有人情来往，相赠礼物本来就很寻常的嘛。试问满朝文武那个官员过年过节没有礼物来往？你却偏偏针对我。”

        鬼耳道：“莫问别人怎样，本官奉陛下之令，纠正朝廷不正之风，见一起查一起。你认不认罪？”

        蓟大夫嗤之以鼻：“收了礼物又怎样，难道你还敢诬以勾结之罪？”

        鬼耳刺激说：“莫非你认为有扈王撑腰敢反了不成，就是扈王犯法，本官也不得不办。本官奉陛下之令，查的就是你这群对陛下、对国法不尊之人。哼！来人，给我狠狠地打！”

        鬼耳装着气冲冲地离去，留下狱卒继续抽打之。

        当他走出牢狱时又专门交待狱管，允许蓟大夫家属随时探监。

        果然，蓟夫人随后便到。蓟大夫遍体鳞伤，有气无力地交待夫人马上去找扈王。

        蓟夫人紧急奔赴扈王府，向扈王哭诉：“你叔父过生日，就收了人家一份礼，都察院偏要说是行贿索贿，相互勾结。强闯府中，硬是抓去关在牢中，严刑拷打！他们是有意要整咱们，呜呜……”

        扈王大怒：“放肆！小小都察院，又是那只鬼耳。真是胆大妄为，竟敢跟本王过不去。婶婶，你别难过，我马上跟他们要人，看他们敢把本王怎样？”

        扈王带着一队人马直奔都察院。鬼耳早有安排，借公务之机邀请上好几位国王器重的朝廷重臣，正在内堂商谈公务。见扈王闯将进来，鬼耳故意将之挡在大堂外，然后以礼相迎道：“不知扈王驾到，有失远迎，失敬失敬！”

        扈王正怒火中烧，吼叫道：“你好大胆，本王叔父你也敢抓！”

        鬼耳故作惊讶：“王爷何出此言，在下只是例行公事，对王爷并无不敬。”

        扈王极为鄙视，怒瞪鬼耳，讥讽道：“你就是一只吃里爬外的狗奴才，本王待你不薄，你却背叛本王！”

        鬼耳忙顺势下跪道：“微臣对朝廷忠心耿耿，对国王陛下忠心耿耿，不敢言背叛，一切都只是按朝廷之律例、陛下之旨意行事。若有得罪王爷之处，望王爷宽恕！”

        扈王责问：“本王叔父，蓟大夫有何罪，你要抓他？”

        鬼耳道：“蓟大夫借生日庆贺之机，收受武显将军重财，违反朝廷律例，更有与边防重将相勾结之嫌疑？”

        扈王怒火中烧：“节日庆贺，相互赠礼习以为常，文武百官莫不如此，你却借题挥，枉加罪名。难道你要对本王下手？”

        鬼耳道：“臣身为朝廷大臣，执法都察院，更受当今陛下重托，不论王亲国戚，违法必究！”

        “你竟敢藐视本王？”扈王大怒，失去理智，“啪”狠狠一巴掌扇在鬼耳脸上。鬼耳一个踉跄，顺势跌倒在地。

        扈王指着他吼道：“你找死，快把人放出来！”

        鬼耳爬起来，取出金牌，装着大义凛然，冲到扈王跟前将之挡住：“臣只能按朝廷律例行事，无论王亲国戚，概不能例外！”

        扈王又一怒，一把将鬼耳推开，欲冲撞进去。鬼耳赶紧用金牌一挡，“哐啷”一声，金牌被打落地上。扈王已顾不上哪么多，带着人马直冲大堂。忽然，众大臣们冒了出来。扈王才意识到形势不对，但为时已晚，这一切被众官员们看得真切。

        他只得继续佯装鬼耳无礼冒犯，斥责道：“本王深信蓟大夫是清白的，若你不还他一个公道，本王绝不会罢休！”

        说罢，他迅撤离。

        消息很快就由这些大臣们传到国王耳里。

        国王大怒，将鬼耳召来问：“扈王是不是不把寡人放在眼里，敢把寡人亲赐的金牌打落？”

        鬼耳窃喜，一切都如他所料，装好人说：“扈王救亲心切，臣可以理解！”

        国王压抑了一下怒火：“寡人问你，他是不是不把寡人的金牌当回事，当众打落地上。”

        鬼耳装着很惊恐，下跪叩头：“臣无能，有损陛下王威，恳请陛下治罪！”

        国王道：“你无罪，起来吧！对扈王相干人等，有罪必查，依法论处，不许纵容！越是放纵，他就越不把寡人放在眼里。你给我盯紧，他若有不良之举随时来报，寡人不信治不了他。”

        鬼耳忙响应：“臣领旨！”

        国王又问：“那个蓟大夫所犯何罪？”

        鬼耳道：“蓟大夫五十大寿，边关重镇守将武显将军给他送去一颗稀世红宝石，违反了朝廷规定。更重要的是一头是重要的守关将军，另一头是扈王集团。臣担心他们有勾结，所以对之仔细审查。”

        国王沉思了一下，答道：“扈王手握重兵，与朝中大臣、将领多有关联。这正是寡人的忧虑！”

        鬼耳道：“若他与陛下同心同德什么都好办，就怕万一……”

        国王恼怒：“难道他敢造反？”

        鬼耳故作忧虑说：“他手里有重兵，就怕拥兵自重，臣日夜都不得安枕。”

        国王深有同感，忽然觉得与鬼耳亲近许多，问：“你有什么好主意？”

        鬼耳道：“都察院会予以密切关注，若这些将官有不轨之处，宜及时拿下，以免养疾成患。”

        国王点头：“好，你做得好，就该这样做。寡人支持你！”

        鬼耳叩谢领命而去。国王打着鬼耳的如意算盘，鬼耳亦打着国王的算盘，两人各怀鬼胎，却又十分合契。

        接下来，凡是与扈王有来往的文武官员一一被都察院以各种理由追查袭扰。不少人因涉嫌违规枉法被查处，甚至连牢骚言语都被都察院的耳目捕获。鬼耳亦不失时机地在朝廷上提请罢免这些违法的或者“不敬陛下”的官员。国王则相配合，趁机将之替换或罢黜。扈王一派迅被弱化和分化，越来越多的官员因畏惧逐渐与之疏远。

        一日，扈王死党聚在一起，一边饮酒，一边诉苦。痛苦之时，禁不住借着酒意痛骂起来。

        原左监国巫马酒醉中又痛骂起来：“那贼设下奸计，把我拦下，好偷换诏书。台上那个是假的，是国贼……扈王爷，你，你才是真龙天子……”

        众人盯着扈王，等他话。

        扈王痛苦地猛喝一口酒，苦楚言于溢表，许久才长叹一声：“事到如今又能如何？他已稳坐龙床，大权在握。”

        有人道：“他坐江山，容得下咱们吗？你看看，一个个，接二连三地，随便找个理由便夺去功名，甚至下了狱。就怕马上轮到咱们啦！”

        众人不安，扰动起来。

        巫马说：“先剪羽翼，再斩手足，最后就是连根拔。我等皆成板上鱼肉矣！呜呜……”

        说着，他抽泣起来。众人跟着一片哀嚎。

        有人突然怒拍桌子，愤然道：“哭又有什么用？自古便是成王败寇，与其束手就擒，不如奋起反抗。”

        众人被一激，纷纷议论开来，却莫衷一是，又眼巴巴地看着主子扈王。

        扈王深有疑虑：“此事需从长计议，不可轻举妄动。”

        巫马道：“无论怎样，我等都须齐心协力共进退，才能应对。该怎么做，就请王爷拿个主意吧？”

        扈王故作姿态：“申王是针对本王而来，连累了大家。若能让大家得保全，本王宁愿舍弃王位之尊，甘为小民，也不想陷众卿家于危难呀？”

        众人声泪俱下，誓与扈王共荣辱同生死。

        这一番言语亦未能逃过都察院的耳目。

        鬼耳闻讯说：“他真甘愿为陛下臣下？只怕不由他啦！”

        鬼公子问：“父亲，你的意思是？”

        鬼耳说：“他不想当国王当然是假的，惺惺作态而已。而且，坐不成大位，就会拿我们泄。咱们从中放一把火，把他烧热。”

        鬼公子附着鬼父耳根，悄声献计：“父亲，可在市井中放出流言，说申王偷换诏书，假诏继位，扈王才是正统。”

        鬼耳赞赏：“我儿聪明，这样一来，他想退守都不能了。”

        父子谋定后，安排人马到民间散布消息。没多久，街头巷尾到处流传申王假诏夺位之言。

        消息迅传至王宫，国王大惊，召心腹猫耳问话：“最近，有假诏夺位的流言，你可听说？”

        猫耳紧张，耳朵抖动起来：“陛下，臣有所耳闻。”

        国王问：“你有何看法？”

        猫耳答：“人心浮动，会严重侵损陛下的威信，威胁陛下的江山社稷。不宜放纵，须迅采取措施。”

        国王问：“会是谁散布此种谣言？”

        猫耳答：“臣猜应是陛下的敌人。如果是扈王，则事态严重。”

        国王问：“怎么说？”

        猫耳分析着答：“如果是扈王散布谣言，说陛下偷换诏书夺位，则必是不服陛下继位。欲先以流言削弱陛下的根基，然后威逼陛下，夺取大位。扈王嫌疑最大！”

        国王又问：“若是其他人呢？”

        猫耳答：“若是其他人，无论怎样，最多不过是制造一些矛盾，并不能在根本上威胁陛下。能威胁陛下大位的，只有一人。”

        国王点头：“你说得对。只有扈王能构成寡人的威胁。”

        猫耳道：“臣认为，无论有否谣言。陛下都得处置好扈王，消除这个威胁。”

        国王点头赞同：“言之有理。扈王手握重兵，对寡人多有不服，就怕日久生变。”

        猫耳道：“陛下须亲掌兵权，否则，江山不得稳固。”

        国王心有顾虑：“要罢他兵权谈何容易，只能徐图之。”

        猫耳想了一下，说：“陛下，不断剪他羽翼逐步削弱，这种方法，就怕也隐藏着危机。”

        国王惊问：“为何？”

        猫耳说：“若他没有王霸野心，陛下只需善待之，兵权即可逐步收回。可是，若他本来就有王霸野心，则不会静待陛下削他羽翼，而是趁实力尚在时出击。”

        国王大惊，猛拍额头：“你的分析有理，若他本有王霸野心，则咱们的逐步消弱徐图之策反倒成了他的缓兵之计……难就难在如何判断他有否野心？”

        猫耳眼珠子一转，有主意了，献计道：“陛下，可宣他入宫，许他宰相之位，换他兵马大元帅之职。若他同意则顺利收回兵权，若不同意则当场击杀。”

        “当场击杀？”国王一惊，又犹豫起来，“就怕会造成不良影响！”

        猫耳鼓动道：“陛下，若连宰相之位都不在乎，这不就说明了嘛，他压根不想在陛下膝前称臣。但又偏要掌控兵马，这又是为什么呢？等到他起兵难，就不是不良影响了，是江山危矣！”

        国王恍然大悟，点头决断道：“你说得好，就依你之计。”

        第二日，国王在大殿内外布下刀斧手，然后下诏宣扈王进宫。

        扈王听召前来。

        国王说：“自寡人登基以来，外有强敌窥伺，内则百废待兴，寡人是一日不得安心。”

        扈王迎逢道：“朝中人才辈出，陛下又英雄伟略，何须多虑？”

        国王问：“现任宰相老矣，朝中百官群龙无，寡人欲换之。不知扈王意下如何？”

        扈王道：“陛下可乾纲独断，臣唯陛下令是从。”

        国王道：“寡人倒是相中一人，就不知他肯否？”

        扈王问：“陛下相中何人？”

        国王指着扈王道：“你！”

        扈王惊讶：“陛下取笑臣了。宰相乃百官之，朝廷之砥柱，望陛下三思！”

        国王道：“你是宰相最佳人选，无其他人能为之。”

        扈王当然不情愿，想驳回：“臣任兵马大元帅之职，又如何能分身统领朝廷政务，陛下……”

        国王道：“寡人已考虑再三，由你出任宰相一职，统领朝政。兵马之事你不用再操心，寡人会安排人员接替你！”

        扈王大惊，这才明白过来，国王是要收他兵权，心想自己的势力就在军方，兵权一旦被收将彻底失势，而所许的宰相之职随时都可能被架空或夺回，便推委道：“臣擅长统兵，并不长于领政，望陛下三思！”

        国王鼓起勇气，瞪着眼，威吓道：“寡人意已决！”

        扈王方寸大乱，急得直冒汗，他严重低估了这位对手，慌乱之中苦思对策。

        国王见他迟疑，估计到他心有不甘，转而又想起世间那假诏夺位传言，害怕起来，心想与其放虎归山，日夜心惊，不如痛下杀手以绝后患，便往案上猛拍一掌。随着“啪”的一声，一群刀斧手应声杀出。扈王没来得及反应，便成刀下鬼。

        国王自己也被惊吓得两腿哆嗦，颤颤惊惊中布诏令，以大不敬罪将扈王全家下狱，并将与之相关的官员一一查办。

        世界大过人的视野，因此，总有你想不到的……

        (本章完)


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