第89章 【魔鬼衙门】——上告无门

靳家崩溃了，靳老娘哭哭啼啼几无神智，靳老爹则痛苦得干瞪眼，一向多嘴的大嫂也不再多言。一家人无法接受这样的结果，如热锅上的蚂蚁，无计可施。瘦猴估计得到幕后真相，但不敢告诉家里人，只得憋在心里。离秋后处决还有几个月，一家商量决定上告到总督府，做最后一试。

        瘦猴找人写了状纸，到总督衙门告状，被门差拦下。

        门差喝问：“干什么的？”

        瘦猴答：“找总督大人告状？”

        门差问：“哪里人，什么状？”

        瘦猴答：“乌州人氏，我弟弟被陷害吃官司，请总督大人做主。”

        门差一把将之推开：“乌州的案子找乌州衙门，怎么跑到这里来？走，走，走！”

        瘦猴忙掏出一把银子塞过去：“官人，帮个忘，人命关天，非总督大人救不了！求求你，帮我递个信……只递个信！”

        门差收了银子，语气缓和下来：“好吧，我帮你把状子递进去，不过我可不担保。你在这等着。”

        门差进去了。不一回儿，他便回来说：“总督大人不在，状子交给管事的大人。他接不接可说不准，你就等等看吧。”

        瘦猴连忙道谢，随即在附近客栈安顿下来。从此，他从早到晚守在衙门口，事情却如石沉大海，毫无音讯。很多天过去了，瘦猴无法干等下去，便打听到总督大人府宅，守在门口欲拦他的轿驾。

        终于有一天，一群人马簇拥着总督大人归来。瘦猴冲上前，跪在前面，将之拦住。

        车队一惊，随行侍卫斥问：“谁人如此大胆，敢拦总督大人？”

        瘦猴双手举起状纸哭喊：“总督大人，冤枉啊……冤枉啊……”

        车内传来冷峻且傲慢的声音：“何人在告状？”

        随从答：“大人，是一草民！”

        那声音问：“可有状纸？”

        随从便上前取状纸递进去。

        过了一会，车内传来训斥声：“此案已审结，不能受理！”

        说罢，状纸又从车内递出。随从将状纸塞回瘦猴手，欲将之轰走。

        这是最后一线希望，如若失去，再无它法。瘦猴死跪不动，哀求道：“大人，我弟弟是遭人陷害。案中仍有疑点未查明，乌州知府便判我三弟斩刑。实在是冤枉啊……大人，求你救救他吧？”

        车内传来威严的声音：“此案已送至刑部，要翻案就必须有充足的证据和充分的理由，否则，本官也无能为力。明白吗？”

        两名随从上前，硬是将瘦猴拖至路边，车队扬长而去……

        知府衙门内，鬼耳知府很快就收到瘦猴上告的信报。

        他读罢暴跳如雷，怒骂道：“真不知好歹，竟敢告本官！”

        灯笼接过信报，读罢说：“大人何须动怒，他的状纸当场被挡了回去，能奈大人何？”

        鬼知府讥笑说：“总督大人是我恩师，他这叫自投罗门。”

        灯笼逢迎：“小小草民，何足挂齿。”

        鬼耳说：“量他翻不起什么浪来。”

        灯笼说：“信上还说，他往京师那个方向去了。”

        鬼耳猜疑：“上京告状？”

        灯笼说：“这倒是个麻烦。”

        鬼耳思忖道：“我并不担心他能告我些什么，倒是……”

        灯笼问：“大人有何顾虑？”

        鬼耳开始忧心起来：“听扈王爷的安排，本官准备升任京师大都督。他这样前去一闹……”

        灯笼说：“就怕他闹出个乱子来，落人口实。”

        鬼耳说：“国王将老，诸王争位。最有实力的是扈王爷，而申王是他最大的对手。这两位王爷别看表面客气，暗地里在角力。”

        灯笼问：“大人追随扈王爷？”

        鬼耳说：“我本想两边不沾，但人家找上门来。人在江湖身不由己呀！两边都不敢得罪，不如顺水推舟再谋进取。”

        灯笼拍马屁道：“大人英明！非常之时，更需谨慎，不能让人搅黄了。”

        鬼耳说：“就是这意思。”

        灯笼问：“那这只猴子？”

        鬼耳吩咐说：“你安排一下，把他拦住，押回来。”

        “是，我马上去办！”灯笼领命而去。

        半夜静悄悄，靳家大门响起敲门声。狗牙起床开门现是灯笼。

        没等狗牙开口，灯笼便说：“你大哥上京告状已被知府觉，他会派人抓捕。我现给你提个醒，算是两帐一清。你三弟当初若肯认罪，我可为之说情争取轻判，但他死不认罪，我也没办法。言尽于此，你好自为之。”

        没等狗牙反应过来，灯笼便转身消失在夜里。情况紧急，狗牙当即跟家人告别，骑上快马，星夜赶往京城。很快，他就在京城亲戚家找到兄长。

        瘦猴见二弟突然前来，很惊讶：“我刚到京城，二弟你怎么也来啦？家中父母谁照顾呀？”

        狗牙说：“灯笼主薄前日半夜告知，鬼耳知府要抓你，我只得连夜前来报信。状告了没有？”

        瘦猴大惊：“还没有，我刚到京城。想不到这个鬼知府毒手这么快，害了三弟，还要对我下手。”

        狗牙问：“怎么办？”

        瘦猴思忖再三说：“三弟生死一线间，我们不能退宿。告状是唯一的希望。无论如何都要一试。”

        狗牙咬咬牙：“好，大哥，我支持你！”

        瘦猴相当谨慎：“肯定有爪牙守在刑部衙门口。”

        狗牙问：“你有什么法子？”

        瘦猴思考一番，说：“他们追捕的是我，我可以引开他们，你趁机将状子递进去。”

        狗牙担忧：“可你万一被抓怎么办？”

        瘦猴说：“他们也不能把我怎么样，总不能把我杀了吧？救三弟要紧。”

        狗牙才同意：“好，就这么办。”

        第二日，他们果然在刑部衙门外现几个形迹可疑的人在探头探脑。瘦猴佯装不知大摇大摆地走过去。这几个人现了他，迅围过去。瘦猴故作惊慌而逃。这几个人迅追上去。这时，狗牙趁机溜进衙门。

        衙门里的值守官员是一只斜眼怪。

        狗牙问：“请问尚书大人在吗？”

        斜眼怪说：“尚书大人是不能随便见到的，你有何事？”

        狗牙说：“我有状要告？”

        斜眼怪问：“说吧？”

        狗牙跪下哭诉说：“我三弟受人陷害，被处以斩刑，即将处决。求你救救我！”

        斜眼怪问：“可有状纸？”

        狗牙忙把状子递上去。

        斜眼怪接过状子，迅浏览一遍，斜眼一转，突然变得异常热情起来：“好，我会转交大人。你留个地址，回去等候通知。”

        狗牙感激得眼泪几乎就要冒出来，起初他还担心这状子送不上去。他又叩了几个响头，然后登记留下自己的姓名和住址。不过他心中旋即感到有些莫名的忧虑，这与往日衙门里不一样，但他不清楚是什么。果然，当他刚踏出衙门，斜眼怪就把他的状子烧了，随即给鬼知府去一封密函。

        当狗牙回到住处时，瘦猴已等候多时。他迫不及待地追问：“状子送进去了吗？”

        狗牙心有忐忑，不安地答：“送是送进去了？”

        瘦猴看出他眼里的忧虑：“出了什么问题？”

        狗牙犹豫了一会：“说不清是什么，这……太顺利啦。”

        瘦猴一愣：“顺利？”

        狗牙说：“我在衙门里当差，那些道道复杂得很。可这太过于简单啦。”

        瘦猴问：“是不是多疑了。天子脚下，善之都，不至于像地方那么黑吧。”

        “希望如此吧！”狗牙又问，“你怎么样，他们……”

        瘦猴答：“我没事，幸好逃得快。京都人多，巷子多，拐几个弯就甩掉啦。”

        狗牙担忧说：“这几天咱别出去了，免生意外。”

        瘦猴点头：“好，就呆在这，静候刑部通知。”

        第二天一大早，有人来报说刑部有请。狗牙应召前往，刚出门没走多远就被几名捕快抓获。瘦猴静候一天不见狗牙回来，便着急出门寻找，也一样没走多远就被几名捕快抓获。两兄弟被五花大绑押回乌州，关在黑不见天日的大牢里。

        知府衙门里，鬼知府和灯笼主薄商量事宜。

        灯笼说：“想不到这么快就将此两人擒获。”

        鬼耳很得意：“不瞒你说，就是刑部里飞着一只苍蝇，我都清楚。”

        灯笼甚是佩服，拍马屁道：“大人真是厉害。”

        鬼耳说：“小小刁民，也想坏我大事，必需关押！”

        灯笼想得更仔细：“大人，无罪而关，恐生事端。”

        鬼耳说：“你给我查一查，他们可曾犯案，若有最好。”

        灯笼问：“若没有又该如何？”

        鬼耳说：“即使没罪，本府仍然可以依法以嫌犯为由将之看押。待本府坐上都督之位，再放也不迟。”

        灯笼领命：“大人英明，我这就去办！”

        很快，狗牙被查出守门时曾借职守之便索要银两。鬼耳迅将之治罪判刑，名正言顺将之关入大牢。瘦猴以涉嫌诬告被关押看管。他的万利商行也被衙门寻了个理由断掉官方生意而迅倒闭。几个月后，牛三被斩，家中两老人在痛苦中相继撒手人寰。半年间，靳家家破人亡。

        小民的命运，取决于“天”？

        (本章完)


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