第68章 【鬼升官】——路途凶险

妻子继续做鞋卖，但是车良却无法再卖字画，日子就这么煎熬着过。

        直到有一天，车良突然收到远方友人的一封信，信中说：“车良吾友，得知你削职为民，吾深感痛心。吾深知汝才能卓越，忠于职守，其中，必有不能言之苦衷！今吾在幽州任知府，正缺一得力助手，欲请你为师爷。若你肯前来共事，则吾之幸也。友司徒敬上。”

        车良当即与妻商量。

        妻鼓励说：“好呀，总会有出路的。你有男儿志向，又有才学。若你想去，我定当支持。”

        车良心有顾虑：“只是幽州在西寒之地，路途遥远，途经五州，相隔千里，往返一趟都不易。”

        妻也担心：“我听说过幽州，在西北方向。”

        车良眉头紧锁，说：“出了牛坑县就是五浊州，然后经过阴曹州、冥河州，最后到达幽州。”

        妻心惊：“那么远，要怎么走呀？”

        车良答：“若是走路三个月也到不了。只能坐马车去，大概要半个月。”

        妻子更加担心起来：“现在天下不太平，听说那边时有战乱，又那么远，真让我放心不下。”

        这是难得的机会，车良又怎能放弃，说：“若能谋个出路，再苦也要去。只是要留下你和老母、孩儿在这受苦。”

        妻说：“女儿、老母我会照顾好，你放心。倒是你让我放心不下！”

        车良安慰之：“娘子放心，我会照顾好自己的。”

        妻情深义重：“让你在家呆着，苦无出路，是煎熬。若夫君决定了，我定当支持。”

        车良感激：“无论什么时候娘子都给我最大的支持，真的很幸运有你。一旦在那边落好脚，我再接一家人过去。”

        妻含泪点头。

        商定之后，妻子翻箱倒柜，变卖家当手饰，筹上一百两，交给车良作盘缠。翌日，车良就上路，出门之前，趁妻子不注意，又悄悄拿出三十两，放回妻子衣柜中。

        他的马车一路西行，两天就出了牛坑县进入五浊。又用了四天，穿过五浊进入阴曹。在阴曹内又行走了两日，却突遇连绵大雨，道路变得泥泞起来，好不容易才到达一村镇，在一家客栈住下来。雨越下越大，道路被冲毁，车马根本无法前行，越来越多的过往客商涌进客栈，客栈的食宿价钱也水涨船高。

        一日，客栈伙计又进门催房钱：“客官，你把今日的房钱付了吧？”

        车良把一串铜板递了过去。

        那伙计眼一瞪：“什么？白银一两！”

        车良一惊，问：“昨天还是五十文。”

        伙计嚷道：“今天是什么行情？你看看下面挤在门口的那些，十两一晚求个房的都大有人在。店老板看你已经住了几天，才收一两一天。现在进店的十两都没房了，一两只能挤柴房。”

        车良看了看窗外，大雨滂沱，客店只此一家，盘缠又不多，很无奈：“我的钱不多了，多住几天一次付清，能不能少点？”

        店伙计说：“好呀？按月给，十五两一个月，便宜一半。”

        车良心想天晴就出，又怎能呆上一个月，只能按天付房钱了，不得不掏出一两银子递过去。这一递，让他很心酸，手都颤抖，这可要娘子没日没夜地织上一个月的鞋呀！店伙计看见车良一脸穷酸寒碜，脸一横，不屑地哼了一声“酸”，接钱甩手而去。

        雨连续下了半个月，天才开始放晴，终于可以重新上路。

        这半月，店家赚得瓢盆满钵，而车良则摸着空了一截的钱袋，心酸透顶，只得寄希望于前方。而前方，真有他的希望吗？他不敢肯定，却也只能继续前行。

        又走了五日，终于过了阴曹，到达冥河城。此时已是傍晚时分，他在一家饭馆要了一份饭菜。正当他狼吞虎咽之时，忽然听见外边有老妇哭哭啼啼：“行行好吧，我孙女两天没吃上饭了，可怜可怜她吧！”

        老妇的哀求声中，断断续续伴随有小孩的哽咽声。车良感到一阵心酸，便从盘里拿起两个馒头，走出去，递给那老妇和孩子。那小孩接过馒头，狼吞虎咽地吃起来。

        老妇拿着馒头，却没有吃，很感激说：“多谢大人！”

        简直就是同病相怜，车良心更酸了：“老妈妈一定饿坏了，吃吧！不用谢。”

        他忍不住，眼泪就要冒出来了，忙转身，回到店里低头吃起饭来。

        这时，他又听见那老妇说：“乖孙女，你把这只馒头也吃了吧！我不饿。”

        那孙女说：“奶奶，你也很久没吃了。你吃吧，我吃够了。”

        老妇说：“奶奶不饿，你吃吧！”

        孙女说：“不。”

        老妇说：“好，那我留着晚上吃。”

        车良感到一种钻心的痛，他理解这位老妇的用心。

        吃完临走时，他从包袱里找出一两纹银，塞给那老妇。这时，他没有注意到，旁边有一双贼眼正盯着他的包袱。这人悄悄跟随，看着车良住进一家客栈。

        深夜，一黑衣蒙面人悄悄潜到车良房外，在窗户纸上戳了个洞，将一根管子伸进来，吹进一阵迷烟。不一会儿，车良在梦中昏迷过去。这人溜进房子，翻开车良的包袱，将里边的银子偷走。

        第二天一早，车良醒来，现包袱被打开，里边的银子不翼而飞，顿时大惊失色，慌忙翻箱倒柜，从其它各个隐秘之外翻出另外三个小包袱，打开一看，里边的银子完好无损，才松上一口气。幸好他当过差，有警惕，将银子分成四部分，分别藏于不同的地方，以防一下子全部丢失。

        几天又过去了，终于出了冥河，进入幽州境内。眼看幽州城越来越近，却又现新的异常。往幽州城方向西行的人越来越少，而往东边赶的人越来越多。初始之时，车良和马夫有些纳闷，随着进一步前行，现往东边赶的人迅增多，像是难民在出逃。

        马夫察觉出异常，停车，向匆匆赶路的人打探：“老乡，为什么急着往东边赶呀？”

        路人反问：“你还去幽州？那边要打仗了，不知道吗？”

        车良一惊，忙探出脑袋：“幽州在打仗？”

        路人答：“听说匈奴大军要攻打幽州城！满城的人都往外逃，你还去送死？”

        马夫大惊，当即调头要往回走。

        车良慌忙止住说：“这只是可能，不一定真的会打仗。”

        马夫说：“你没看见这些人在逃命吗？我是不敢再去的了。”

        知府大人盛情相邀，若听说有难就弃之而逃，车良深感可耻，而且，已经行进千里，眼看幽州城就在眼前，他不甘心，更何况回头也没有出路。于是，他决意要前行，对马夫说：“这只是传闻，我有挚友在城中，一定要前去。”

        马夫说：“我不能冒这样的险。不能为赚你几个车马费就去送死。要去，你自己去。前面还有一百多里的路，你自个走吧！顺着这条大路，一两天就能到。”

        马夫死活不愿再向前，车良只得下车，徒步前行。

        翌日傍晚，他终于到达幽州城外，向路人打听城内情况。路人纷纷回避，不敢回答。好不容易，才有人悄悄回应说：“前天幽州城内叛变，守将和官员被杀，全城不战而破。”

        车良大惊，问：“那幽州知府司徒大人呢？”

        路人答：“不清楚。”

        一连问好几人，都无法得知司徒大人状况，车良决定继续进城探个究竟。

        在城门口，他看见上方悬着几颗人头，不禁毛骨悚然。

        入了城，他找了家客栈住下来，装作若无其事地跟店家侃：“我刚从外边进来，走到城门，现上面悬着几颗人头，吓死我了。”

        店老板问：“客官从外地来？”

        车良答：“对，不知被斩的那些人犯了什么罪？”

        店老板悄悄说：“有一个是守将，还有一个是坚决不投降的知府大人。另外几个也是不愿降的官员。”

        车良大惊，希望听错了：“是知府司徒大人吗？”

        店老板点点头：“对，就有他。”

        车良如坠深渊，悲痛至极。然后，又想起他的家人，便克制住，继续打探：“知府的家属呢，有没有被杀？”

        “不知道。”店老板说，“不过听说事变前一天，有人看见知府把一家老小送出城。不知是不是真的？”

        这给车良多少留点盼头，又祈求起老天保佑，让友人家能脱险。

        滞留此地已毫无意义，第二日，车良早早起来，开始返乡。然而，刚到城门口时，被叛兵拦下来。

        一个满脸麻子的大兵问：“哪里人，干什么的？”

        车良强作镇定，答：“黑山郡牛坑县人，到这里做生意的。”

        麻子怒喝说：“我看你像朝庭奸细。”

        车良辩解：“我是生意人，绝不是奸细，真的不是。”

        麻子下令道：“来人，给我好好搜一搜。”

        几个大兵围过来，将车良从头到脚搜了一遍，没有搜出任何可疑之物。然后，麻子转而又盯住车良的包袱问：“这是什么？”

        “这是行李盘缠。”车良答。

        麻子一把抢过来，打开一看，除了衣服就是几十两银子。几个匪兵鼠眼一睁，满眼贪婪，愣了一会，随即厉声喝道：“那里偷来的？说！”

        “这不是偷的，本来就是我的。”车良说。

        那几个匪兵把车良团团围住，大吼：“老实交代，从哪偷来的！”

        车良继续解释说：“不，不是偷的，这真是我的。”

        面对这些匪兵，任何解释都是徒劳的。

        麻子说：“我看是偷来的，先抓起来，再细细审问。”

        匪兵一涌而上，把车良五花大绑捆起来，押进一间黑房子。

        在黑房子里，匪兵把车良绑在木桩上，不断拷打，逼迫车良承认罪行。

        (本章完)


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