第65章 【鬼升官】——无奈斩亲

车良两次被衙门请去，母亲很担心，问：“良儿，官府两次请你去，是怎么一回事呀？你是不是有事瞒着我呀？”

        车良当然并非真的知道：“娘，什么事都没有，别担心。是官府询问民情。还说我不错，给了两吊铜板作奖赏，就这样。”

        “没事就好，”母亲仍然忐忑，“我心里总是七上八下的……”

        车良安慰说：“娘放心，我走得正站得直，平日不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。”

        母亲悬着的心才稍稍放下来，自语道：“是呀！我儿又不害人，处处与人为善，是不会惹上什么官司的。”

        县里来了一位新知县，衙门的大小官员纷纷设宴送礼，为新到的大人接风洗尘，唯独车良无任何表示。

        老知县启程远行时，问前来送行的车良：“新知县驾到，听说众官员都设宴送礼，唯独你没有？”

        车良说：“我不想阿谀逢迎以讨长官欢心，只想靠自身的才干和努力获得肯定。”

        老知县说：“你品格端正，奉公守法，忠于职守，不会奉承人。我非常欣赏你。这是你的优点，可同时也是缺点。为政的品质宜端正，而处事方式则宜周圆。”

        车良鞠躬行礼说：“多谢大人教诲，小人记下了！”

        老知县说：“如今我另调它方，你要换个长官了，以后就要靠自己了。”

        车良感激：“多谢大人的栽培和提携。大人的知遇之恩永生难忘！”

        老知县说：“嗯，以后好自为之吧！”

        常言道一朝天子一朝臣，没有设宴送礼的官员很快就被撤换或降职，唯有车良不降反升，提拔为县尉。众人纷纷道贺，但车良却高兴不起来，他有一种说不出的不安。

        在家里，妻子问：“工作有什么不如意的吗？新来的知县待你如何？”

        车良答：“新知县提拔我为县尉。”

        妻子不解：“既然如此，为什么满脸不高兴？”

        车良答：“无能之徒都获得了晋升。有能者却降职或撤换，唯独我是个例外！”

        妻子说：“既然如此，你该庆幸呀。你不相信自己了吗？”

        车良想想觉得也是：“对呀，我忠于职守，兢兢业业，何需担忧？”

        一日，车良正在家里念书，好友阿宝突然闯进来，抱着车良哭诉：“你一定要救救我呀！”

        车良大惊，忙问：“有什么事，你说清楚。”

        阿宝抹着眼泪说：“我堂叔吴恒，你记得吗？”

        车良说：“恒叔？记得，小时候，常逗我玩。”

        阿宝说：“就是他。今早他出门买东西，起了争执，和小贩扭打起来，一不小心，那小贩摔倒，撞到墙角，死了。堂叔被告杀人罪，绑到衙门。他不是有意的，你救救他吧！”

        车良说：“我也相信堂叔不会蓄意杀人。若是无意致人死亡，倒可以争取从轻落。我会尽力的！”

        阿宝说：“好，就拜托啦！”

        这时，有官差匆匆跑进来通报：“大人，有命案，知县命你马上到县衙参加会审。”

        车良立马动身，直奔县衙。当他赶到时，大堂内已准备就绪，衙役站立两旁，地上平放着一俱尸体，旁边跪着一位头灰白的老者。他戴着枷锁，凌乱的头遮挡住惊恐的老脸，但车良依然认得出这熟悉的身影。他就是阿宝的堂叔吴恒，是幼时经常陪自己玩耍的吴叔。车良顿觉心如刀割，眼泪几乎要冒出来。

        一白苍苍的老妇呈上状子，哭喊：“大人，我是死者的老母。我家无其他人，只有这儿子与我相依为命。今早，儿子挑菜上街卖，却被他打死了。大人一定要替我做主呀！”

        知县道：“你把案情详细说来。”

        老妇指着吴恒说：“今早，我儿子在街上卖菜，他前来买菜。钱货两清后，他居然又回头，动起手来。后来，他掐住我儿子的脖子，往墙角上撞。一下子就把他的脑袋撞破了，当场死了。大人，我儿子死得惨呀！”

        知县问：“可有证人？”

        老妇指了指旁边的一位群众说：“这位街坊邻居可以作证。”

        证人上前下跪，上报说：“大人，事情的经过我都看见了。”

        知县指着吴恒问：“你可要看清楚了，他是不是凶手？”

        证人答：“就是他。”

        知县说：“好，把你所见的详细道来。”

        证人答：“他买菜几分钟后，又回头，说是短了称，要找死者论理。结果争吵起来，接着就打起来。在扭打中，死者被甩到墙角，撞破头死了。”

        知县问验尸官：“验尸官，死者因何而死？”

        验尸官报告：“大人，已经验明，死者因撞破头颅当场死亡。”

        知县瞪着吴恒，怒喝：“你叫什么名字，所犯何罪，还不快快招来？”

        吴恒把头叩在地上，哭着说：“大人，草民叫吴恒。小人冤枉呀。我并不想杀他，是他自己站立不稳，撞到墙角死的。”

        知县大怒，一拍惊堂木，怒喝道：“是不是你先动的手？”

        吴恒恐惧，颤抖着答：“小人只是抓住他，要和他理论。”

        知县又问：“可是你掐住死者的脖子，把他撞到墙角，击中他的头部。”

        吴恒痛哭：“大人，小民确实不想杀死他的呀。扭打过程中，我也不知怎的，他就撞上墙角，死了。我真不想杀死他的呀！”

        知县说：“也就是说，是你杀死了死者。人证物证也清晰确凿。因此，案情已经明了……”

        车良上前建言：“大人，这可能是失手所致，并非有意杀害，请大人斟酌。”

        于是，知县问：“吴恒，你是在买卖钱货两清后，再回头找死者的，是不是？”

        吴恒答：“是！”

        知县说：“这也就是说，你是有意回头找死者的？”

        吴恒答：“是的。”

        知县问：“然后，你就打他。”

        吴恒解释：“大人，小人回头只是觉得货少了，觉得被骗，便回头找他算账。并不是想去杀他。”

        知县问：“你用什么来证明你不想杀死他？”

        吴恒吱吱唔唔答不出话来。

        车良建言：“大人，吴恒向来守法良善，我相信他并非是恶意杀人，只是无意伤及人性命。望大人明察！”

        这时，吴恒认出是车良，似乎看见最后的希望，哭诉起来：“车良侄儿，车大人，你相信我，我真的不是故意的。真的不想杀死他的！”

        知县惊问：“车良大人，吴恒是你的什么人？”

        车良说：“他是我朋友的叔叔。”

        知县问：“你和他是否是亲戚关系？”

        这时，衙门外围观的群众议论纷纷。

        有人大喊：“公堂之上，竟然论起亲戚！还有没有王法呀？”

        死者的老母更是跪在地上悲怆痛哭：“天呀！一定要给我一个公道呀……”

        然后，她竟然哭昏在地。

        围观的群众骚动起来。

        知县猛拍惊堂木，当即宣判：“众乡亲们肃静！青天在上，乾坤浩荡。本官一定会秉公执法，主持公道。吴恒因买卖起争执，动手打死阿丁，犯下杀人罪。人证物证确凿，案情清晰。判吴恒斩示众，明日午时执行！”

        退堂之后，知县把车良召来，怒斥：“车大人，我敬你是人才，提拔你为县尉。你竟如此不识大局，在朝堂上与罪犯论起亲戚，几乎激起民变。”

        车良欲开口解释，知县又打断他，继续训斥：“幸好你与他不是亲戚关系，只是人情关系。本官命令你明日监斩吴恒，算是给朝庭，给百姓一个交代，也是挽回衙门在民众心中的形象。百姓是水，官府是舟，水能载舟亦能覆舟。这个道理你不会不懂吧？”

        车良解释：“大人，吴恒只是无意伤人性命，罪不至死的呀！”

        知县怒喝道：“没有证据证明他是无意杀人。整个过程都有证人看见了，自古以来杀人偿命。王子犯法，庶民同罪。在朝堂上公众之前，你竟与他论起亲情关系，激起民愤。民愤一起，我即使想帮你也帮不了啦。”

        车良想开口解释，但知县一挥手，又阻止他说：“你什么都不要解释，我不想再听。这是命令！”

        第二日，烈日当空。法场上，吴恒被五花大绑，跪在刑台上，亲人在一旁作最后的送别。

        阿宝冲进来，跪在监斩台前，哭喊：“车良大人，求求你！救救叔叔吧。看在你我多年至交份上，你救救他吧！”

        车良万分悲痛，刚上任，第一件事竟然是监斩至情至义的吴叔叔，他多么希望当初不当这个官。

        时间一分一秒地过去了，随从提醒：“大人，午时已过，不能再等啦。”

        痛苦到极点，就变成麻木，车良似乎失去了知觉，颤抖着拿起令箭，往地上一扔。等候多时的刽子手得令，举起大刀，猛斩下去。吴恒的头颅应声滚落，鲜血从断脖之处喷射而出。顿时间，法场上亲者悲怆，仇者喧泄，旁者惊悚。

        (本章完)


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