第4章 对峙

自册封大典结束后，京城中一时人心惶惶，一些王公贵胄的府门前今日刚摘下红布条，明日便要挂上白帆。

        可尽管是这样，祸不及众，京城的布衣百姓却对这个新帝满口称赞。

        只因唐鹤登基后改科考制度，鼓励王室及庶族参见科举，在坊间设御书阁，在朝内设参议院，给了寒门士子努力的机会，使得以往世族用人脉，关系垄断谋得的官职被阻断了。

        如若说这关系不到贫苦百姓们的生活，那前些日子梁京大旱，唐鹤下诏给百姓们抚恤，这倒是让人们切实地体会到了这皇帝的仁和。

        朝中的后党一派自是不从，便搬出了条条框框的理由，甚至于闹得凶了，一些顽固的御史当朝便说出了大典纵火乃是天意这等不孝不悌的话。

        可如今是谁坐着皇位，谁的话才是天意所达，便是又掀起了一阵血雨腥风。

        彼时，慈宁殿内的香炉点着幽幽地安神散，衬的大殿如佛堂般清素淡雅，而入门处八仙桌上插着的桂花倒是给冷清的大殿增添了一丝暖意，像是刚折下不久，还带着一股新鲜的沁人香气，和燃烧已久的安神散形成了冲撞。

        “嘭”地一开门声，打断了此时沉思的太后，她头上的两支暖玉含珠钗也因为心绪的打乱，使的垂下的羊脂白玉流苏轻轻晃动了起来。

        岁月已然不曾在她的脸上留下过痕迹，反倒是近日的忧愁使太后的眼稍增加了几条皱纹。

        进来的正是当朝太后的外甥女——昭庆公主，因为从小寄养在太后跟下，又颇得先皇的垂爱，宫里人自然而然地也对此尊敬有加，并没有通传太后，便让她直接进了内殿。

        她蜀锦鞋上的流珠随着步伐而发出清脆的碰撞声，听来甚是悦耳，倒像是带来欢乐和喜悦的仙子在盈盈道：“姨母，我在殿内放的桂花好看吗？”

        太后本是一脸的阴霾却在抬头回答她的时候，面部的表情趋于柔和了起来，太后和蔼地招呼道：“宜儿，过来坐下。”

        高涵宜应承下，坐下来后便开始絮絮叨叨地说起了今天的趣事，什么哪宫的娘娘争风吃醋，什么御膳房新出的糕点啦，说着还边用手比划着，手舞足蹈的样子甚是打趣，逗的太后直乐。

        唐鹤刚踏进慈宁宫听到的便是这阵子欢声笑语，不禁愣了愣，宫门口的侍卫忙使眼色通传道：“皇上驾到。”

        而原先还在殿内的高涵宜，此时已经掀开了帘子，一步步规矩地来给皇上请安，唐鹤并没有在乎她的存在，而是直接遣散了身边的侍从后，步伐沉稳地走进了内殿。

        给太后问完安后，唐鹤便单刀直入道：“太后，给事中已经来过几遍了，但务院中对御书阁建设的旨诏却还迟迟未下发。”

        前朝事前朝了，可唐鹤却拿到了后宫来说，这意思不言而喻。

        太后的脸上恢复了公事公办的态度，道：“皇帝，谕旨……”又斟酌了下措辞道：“哀家已经看过了，你爱民爱子本是好事，但现在正处多事之秋，国库也日渐空虚，此举……”

        说着，太后转头看了看皇帝的神色，抬手扶了扶发髻上的流苏道：“况且，哀家多句嘴，如若真顺应了皇帝的心意，那入秋后边疆的军防如何规整？深秋黄河泛滥的水利如何修筑？桩桩件件都是一笔巨款，可钱又从哪开出来？”

        连续的发问使得唐鹤缄默无言，长时间的沉默后，正待太后嘲讽皇帝到底是年纪轻时，复又继续逼问道：“此时更是该养精蓄锐的时候，好充备国库累积硕果，哀家倒想知道是何人在皇帝跟前乱嚼舌根？”

        太后毕竟是久居宫中的妇人，气势自然压过一筹，短暂的沉默后，唐鹤缓缓开口了，但不是回答太后一一抛出来的问题，反而避其锋芒，直针要害。

        “确实是吾没考虑到了……”待太后以为皇帝要服软时，只见唐鹤喝了一口云雾茶，冷笑道：“可母后到底在为苍天黎民，还是世族的特权呢？这点，吾确实也没考虑到”

        太后没想到皇帝会如此的直接，气的拍案而起，刚到口边的措辞又重新掂量起来，警惕道：“皇帝如此咄咄逼人，那看来是想硬逼哀家就范了，既然如此玉玺又何必放在哀家这儿？”

        说完像是不在意般道“不如给皇帝你拿去随意挥霍了？”

        唐鹤脸上陪着笑，徐徐道：“母后说的是哪里话，玉玺不是一开始便一直放在您这儿吗？以后自然也是要您保管……”

        “哼……少装糊涂，你和哀家心里都清楚，这个位置你是怎么爬上来的，前朝的大臣们一个个的跑到哀家跟前跪求着饶命，难道非要把天下人都屠尽了，皇帝你才能罢休？”

        说完便回过神来直视着皇帝，目光冷锐到像是要看穿他这身虚假的人皮。

        唐鹤一遍遍地转着手中的佛珠，他沉声笑了笑道：“母后说的哪里话，父皇临终前对儿臣的嘱托，儿臣可是一刻都不敢忘却，可若是母后心中另有堪当其位的人选，吾退位让贤倒也罢。”

        香炉里的安神散已经熄灭了不久，只剩下的余灰还有点点星光，发出了一股淡淡的木锈味。

        太后眼看着说硬的不行，便晓之以理道：“皇上你如此作为难道不怕史官记你一笔，不怕后世人耻笑吗？你杀尽那些不听话的酸腐老朽又有何用，谁会信服你？谁会拥护你？”

        “母后认为我做错了吗？若是如此，儿臣也甘愿认错认罚，可不知母后有没有看过获罪大臣的名录，那些人中呈来的折子上，污蔑当朝太后毒害先皇，笼络大臣架空朝堂，儿臣向来个没主意的人，只一心想着维护母后，便急急寻了个由头处决他们，母后认为我做错了吗？”

        天色已经西沉了，殿外内檐的灯笼里被点上了一烛烛幽亮地火光，给这座清冷的宫殿燃了不少暖色。

        唐鹤以诬告太后的折子换来了一纸印着玉玺的圣旨，两人本应就此不欢而散。

        但唐鹤正要起身离开时余光却看到了角落八仙桌上的桂花，又忽而道：“竟然已到九月了……吾记得母后是最喜爱桂花的吧？那亥月的春日宴，母后可勿要推辞。”

        随即便出了殿门，带着夜晚的凉风也随之吹了进来，彻底熄灭了这香炉内的火光。

        已经是戌时了，街上的店铺和摊位已经罢市，玄武门也早早就下了钥，可还是有一架马车从侧门驶了出去。

        踢踏的马蹄声打破了夜晚的沉寂，惊扰了卧睡在街边的几个乞丐，本来他们今晚是可以回去帮内的，但是因为脖子和手上长了几个奇大无比的脓包，硬是被赶出去留宿街头。

        沈府书房内，沈戎先是开口打破了沉默：“无妨，朝中大权依然尚未旁落，太后手里还有玉玺，他此举不过是灭灭世族的威风，消除异党罢了。”

        “哼，搬起石头砸自己的脚，看他逞一时痛快，之后怎么能堵住悠悠之口。”

        季宣姣说着，内心便愈发添堵，这几日里往些个什么夫人都纷纷来找季宣姣哭诉，朝堂的事她不掺和，可自己的丈夫是决不能出事的。

        沈戎听着，本也是十分不好受的，就又顺承了季宣姣几句，这才把人安抚了下来。

        他本是要给程太尉写一封递表的，好来宽慰他老年的丧子之痛，但一提起狼毫笔，沈戎喉咙里的鲜血就一口喷涌了出来，浸染砚台里乌黑的墨汁，惹的季宣姣刚一平复下的心更是直接是提到了嗓子眼上。

        她赶忙过来扶住沈戎坐下给他顺气，一双桃花眼里红彤彤的，眼泪还盘旋在眼眶里，连说出来的话都颤颤巍巍的：“唐鹤……唐鹤他个下贱胚子……我……”

        一时无措的季宣姣愣在了原地，而后像是看见了什么灵丹妙药似的，冲着便拿起了墙上挂着的剑，待要做什么时，却被沈戎的一声“姣儿”喊止住了步，她浑身像是断了线的木偶，猛地跌坐在了地上。

        沈戎扶着桌沿颤巍巍的走向了她，他抱住了地上的季宣姣，用没有沾上血渍的手不断轻拍着她的背脊，在她的肩头处，用轻松地语气一遍遍说着：“没事的……没事……”

        随即入耳的是内侍王振急忙的叩门声，候府的小门内王振急匆匆地叫出来了沈戎，说是皇帝有急事召见，待沈戎安顿好季宣姣后，一辆马车徐徐地进入了皇城。

        而此刻在院内练剑的沈勋翼却听到了声响，他一个轻步跃上了屋顶，待看清父亲和内侍走出去后，沈勋翼拿着手中的枝条在石板上比划着。

        爹一贯勤勉，而这几日却频频告假，能让一品将军不愿面对的人和事，倒是让沈勋翼瞬间来了兴致。

        沈戎走进养心殿的时候，唐鹤正坐在皇位上居高临下的看着他，昏暗的养心殿内只有火光影影绰绰的闪烁着。

        沈戎用沉稳的步子来掩盖了自己近日的虚弱，但在阶前跪下时他塌身的腰板却暴露了他的衰弱。

        请过安后，唐鹤并没有免礼的意思，他目不转睛的盯着沈戎，像是要从他身上找到什么端倪，身侧的王振端来了一碗赤色的药水，叫沈戎喝下，面前的水散发着一股腥咸的怪味气道。

        “谢皇上恩典。”倒不是逼不得已，沈戎一口气畅饮了下去。

        看到他喝下后，唐鹤的心才算作落定，他随后缓缓道：“爱卿，可要照顾好自己，这如若不是吾适才想起，沈卿难道还要再难耐一夜吗？”

        说罢，又补充道：“大梁的未来可还要依仗着沈兄啊”

        分明是降低了自己的姿态，可在沈戎听来，倒像是高位者的嘲讽，微动了神色道：“皇上言重了，这大梁的国运从始至终，都在您，在陛下的身后，臣也定当会竭心辅佐陛下，万岁万岁万万岁。”

        唐鹤听后本是疲惫的神色倒像是得到了舒缓，似是回忆起了一些往事，他嘴角勾起了一抹冷笑道：“爱卿日后可莫要忘此誓言。”

        然后他缓缓步下了龙椅，布履走到沈戎跟前冷厉道：“但也不要紧，倘若爱卿哪日久病卧榻，也不用担心后继无人，吾记得你儿子城卫……”

        唐鹤的话还没说完，便被沈戎急匆匆地打断了：“犬子愚昧无知，恐难堪圣上的美意，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”

        话落后，像是表忠心般，沈戎在地上急急地磕了两个响头。


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